Classification (13 ordres)
Métazoaires-Triploblastiques-Cordés-Vertébrés-Gnathostomes-Poissons-Ostéichthyens-Actinoptérygiens-Téléostéens-Acanthopterygiens
(Poisson-volants, orphies, poissons-soldats, orphies, gambusies, hippocampes, mulets, poissons-anges, poissons plats, poissons des abysses... )

Les Acanthoptérygiens (ou Acanthopterygii) constituent un superordre majeur de poissons osseux téléostéens, réputé pour être l’un des groupes les plus diversifiés et évolués parmi les vertébrés aquatiques. La signature principale des acanthoptérygiens est la présence d’épines rigides ou semi-rigides dans leurs nageoires, notamment la nageoire dorsale, la nageoire anale et parfois la nageoire pelvienne. Ces épines jouent un rôle important dans la défense contre les prédateurs et peuvent également intervenir lors des comportements de reproduction. Un trait distinctif est la tendance à déplacer la position des nageoires pelviennes vers l’avant, rapprochant ainsi ces nageoires de la région thoracique. Ce réaménagement peut contribuer à une plus grande agilité et à une meilleure efficacité dans la capture de proies ou l’évitement de menaces. Les acanthoptérygiens possèdent une mâchoire supérieure mobile, leur conférant une grande diversité de formes buccales et des stratégies alimentaires variées. Ils sont capables de saisir ou d’aspirer une large gamme de proies, des petits invertébrés aux autres poissons. La plupart d’entre eux présentent des écailles de type ctenoïde, caractérisées par un bord dentelé qui leur confère une texture en peigne. Cette caractéristique peut jouer un rôle dans leur protection, leur hydrodynamisme et parfois dans la reconnaissance entre individus. Contrairement à certains autres groupes de poissons, les acanthoptérygiens n’ont généralement pas de canal pneumatique fonctionnel, ce qui influence leur flottabilité et leur adaptation à différents milieux. es acanthoptérygiens regroupent un vaste ensemble d’ordres – parmi lesquels se trouvent les Perciformes, Atheriniformes, Beloniformes, Beryciformes, Mugiliformes, Cyprinodontiformes, Tetraodontiformes, et bien d’autres. Une diversité écologique exceptionnelle : ils occupent pratiquement tous les milieux aquatiques, des récifs coralliens tropicaux et des zones côtières des mers tempérées aux eaux profondes et même, pour certains, aux milieux d’eau douce. Un succès évolutif remarquable, puisque ces poissons représentent une part considérable de la biodiversité des téléostéens modernes. Par exemple, les Perciformes, qui font partie de ce superordre, comptent à eux seuls plusieurs milliers d’espèces. Les acanthoptérygiens se distinguent par des adaptations morphologiques – telles que les épines rigides dans les nageoires, la mâchoire mobile et les écailles ctenoïdes – qui leur ont permis de s’adapter à une grande variété d’environnements aquatiques. Leur diversité extrême en fait un groupe central dans l’étude de l’évolution des poissons, et ils couvrent une gamme de stratégies écologiques et comportementales allant de la défense contre les prédateurs à l’exploitation efficace de différentes sources alimentaires.