Classification (32 espèces).
Mammifères-Euthèriens-Carnivores-Herpestidés.
 (Mangoustes, suricate)

Les Herpestidae forment une famille de carnivores féliformes largement connue sous le nom de mangoustes, qui regroupe environ 32 espèces réparties en une quinzaine de genres. La plupart des Herpestidés possèdent un corps long et élancé, avec une tête étroite munie d’un museau pointu. Leur taille varie généralement de 20 à 75 cm de longueur, avec un poids qui peut aller jusqu’à environ 8–9 kg selon les espèces. Ils ont de petites oreilles arrondies et une queue souvent longue et effilée, parfois touffue, qui joue un rôle dans l’équilibre et la communication. Leurs pattes sont relativement courtes et munies de griffes non rétractiles, adaptées pour creuser le sol à la recherche de proies et pour se déplacer rapidement dans des environnements variés. Comme d’autres carnivores, leur dentition est adaptée à un régime essentiellement carnivore (insectes, petits vertébrés, reptiles), même si certaines espèces adoptent aussi une alimentation opportuniste incluant parfois des fruits ou des charognes. Les herpestidés sont majoritairement présents en Afrique et en Asie, avec quelques espèces introduites dans d’autres régions, comme certaines parties des Caraïbes et de l’Europe du Sud. La famille présente une grande diversité de comportements. Certaines espèces, comme le suricate, vivent en groupes sociaux très structurés, aspect qui facilite la vigilance collective et la défense contre les prédateurs. À l’inverse, d’autres mangoustes adoptent un mode de vie plus solitaire. Les herpestidés sont réputés pour leur agilité et leur vivacité. Par exemple, plusieurs espèces de mangoustes sont célèbres pour leur capacité à affronter et, parfois, à tuer des serpents venimeux grâce à leur rapidité et une résistance partielle aux venins. En régulant les populations de petits invertébrés et de vertébrés, ils jouent un rôle important dans le maintien des équilibres écosystémiques. Certains participent également à la dispersion de graines, contribuant ainsi à la régénération de leur environnement. Les Herpestidae, avec leur variété morphologique, comportementale et leur capacité d’adaptation, offrent un superbe exemple de diversification au sein des carnivores féliformes.