Ratites

Genre	Espèces représentatives	Description
Rhea (Rhéiformes) (2 espèces) L’image présente deux illustrations comparatives de grands oiseaux coureurs sud-américains du genre Rhea. En haut, le Nandou d’Amérique (Rhea americana) est représenté courant sur un terrain herbeux avec un corps massif, un plumage sombre et une allure élancée. En bas, le Nandou de Darwin (Rhea pennata) apparaît dans un paysage plus aride et montagneux, avec un corps plus petit, un plumage clair et tacheté. La composition met en évidence les différences morphologiques et écologiques entre ces deux espèces apparentées, soulignant leur adaptation respective à des milieux distincts.	Rhea americana — Nandou d’Amérique (145-160 cm, moins de 30 kg) Rhea pennata — Nandou de Darwin (100-160 cm, moins de 25 kg)	Taille Les espèces du genre Rhea mesurent entre 100 et 150 cm de hauteur. Rhea americana est la plus grande, atteignant jusqu’à 150 cm et pesant entre 20 et 40 kg. Rhea pennata est plus petite, environ 100 cm pour un poids de 15 à 25 kg. Distribution Le genre Rhea est endémique d’Amérique du Sud. Rhea americana occupe les plaines du Brésil, de l’Argentine, du Paraguay, de la Bolivie et de l’Uruguay. Rhea pennata est cantonné aux steppes patagonnes, aux plateaux andins et aux zones semi-arides du Chili, de l’Argentine, de la Bolivie et du Pérou. Description Les Rhea sont des ratites, oiseaux coureurs inaptes au vol. Leur plumage est dense et doux, brun à grisâtre, parfois moucheté de blanc. Ils possèdent trois orteils, des ailes larges mais inutiles pour le vol, et une griffe terminale à chaque aile. Le dimorphisme sexuel est faible, la femelle étant légèrement plus terne. Comportement Ce sont des oiseaux grégaires vivant en groupes mixtes de 5 à 30 individus. Les mâles deviennent territoriaux en période de reproduction et peuvent vivre en solitaire en vieillissant. Ils utilisent un rituel d’intimidation appelé « menace de tête baissée » : tête projetée en avant, bec ouvert, sifflement. Ils courent jusqu’à 60 km/h et nagent efficacement. Particularité Les mâles assurent seuls l’incubation et l’élevage des jeunes. Le genre Rhea est l’un des rares chez les oiseaux où le mâle assume entièrement le rôle parental. Leur aptitude à survivre dans des milieux arides et leur capacité à nager sont également remarquables. Dangerosité Les Rhea ne sont pas dangereux pour l’humain. Toutefois, les mâles peuvent se montrer agressifs en période de reproduction, utilisant leur bec et leurs ailes griffues pour intimider ou repousser. Leur taille et leur vitesse peuvent représenter un risque en captivité mal gérée.
Struthio (Struthioniformes) (2 espèces) L’image montre deux autruches dans un paysage de savane. Au premier plan, l’Autruche d’Afrique (Struthio camelus) présente un plumage noir avec des plumes blanches sur la queue, un cou et des pattes rosés. À l’arrière-plan, l’Autruche de Somalie (Struthio molybdophanes) arbore un plumage plus sombre avec des reflets bleuâtres, un cou et des pattes bleus. Le décor est composé d’herbes sèches, de buissons épars et de collines lointaines sous un ciel bleu. La scène met en évidence les différences morphologiques et chromatiques entre ces deux espèces proches, adaptées à des milieux semi-arides distincts.	Struthio camelus — Autruche d’Afrique (moins de 280 cm, moins de 150 kg) Struthio molybdophanes — Autruche de Somalie (moins de 250 cm, moins de 130 kg)	Taille Les espèces du genre Struthio, principalement Struthio camelus, sont les plus grands oiseaux vivants. Les mâles mesurent entre 2,10 et 2,75 m pour un poids de 90 à 150 kg. Les femelles sont plus petites, entre 1,75 et 1,90 m pour un poids de 90 à 130 kg. Distribution Le genre Struthio est endémique d’Afrique subsaharienne. On le trouve dans les savanes, les zones semi-arides et les régions désertiques du centre et du sud du continent. Struthio camelus est réparti en plusieurs sous-espèces selon les régions : camelus (Afrique du Nord), massaicus (Afrique de l’Est), australis (Afrique australe), molybdophanes (Somalie). Description Les Struthio sont des ratites, oiseaux coureurs incapables de voler. Ils possèdent un long cou, de longues pattes puissantes à deux doigts, et un plumage distinct selon le sexe : noir et blanc chez le mâle, brun-gris chez la femelle. Leurs yeux sont les plus gros du règne animal terrestre. Le cou et les cuisses sont nus, avec une peau bleue ou rose selon les sous-espèces. Comportement Les autruches vivent en groupes mixtes nomades, parcourant jusqu’à 40 km par jour. Elles sont omnivores à dominante herbivore, consommant herbes, graines, racines, feuilles, insectes et petits vertébrés. En période de reproduction, les groupes se scindent en bandes de mâles et de femelles. Le mâle creuse un nid commun, accueille plusieurs femelles, puis assure la couvaison nocturne tandis que la femelle dominante couve le jour. Particularité Le genre Struthio est le seul à posséder deux doigts aux pattes, dont un muni d’une griffe de 10 cm utilisée pour se défendre. Les œufs sont les plus gros du monde actuel, pesant jusqu’à 1,5 kg. Les mâles peuvent reconnaître les œufs de la femelle dominante et écarter ceux des femelles secondaires en cas de surnombre. Dangerosité Les autruches peuvent être dangereuses si menacées. Leur patte griffue peut infliger des blessures graves. Elles peuvent courir à 70 km/h et donner des coups puissants. En captivité ou en période de reproduction, les mâles peuvent se montrer agressifs
Casuarius (Casuariformes) (3 espèces) L’image représente deux espèces de casoars dans leur habitat naturel. En haut, le Casoar à casque (Casuarius casuarius) est illustré dans une forêt dense avec un plumage noir, un cou bleu vif, des caroncules rouges et un casque proéminent sur la tête. En bas, le Casoar de Bennett (Casuarius bennetti) apparaît dans un paysage plus ouvert et herbeux, avec un plumage similaire mais une taille plus réduite, un casque plus discret et une coloration légèrement différente. La scène met en évidence les différences morphologiques et écologiques entre ces deux espèces apparentées, toutes deux originaires de Nouvelle-Guinée et du nord de l’Australie.	Casoar à casque (Casuarius casuarius) (moins de 180 cm, moins de 75 kg) Casoar de Bennett (Casuarius bennetti) (moins de 140 cm, moins de 18 kg)	Taille Les espèces du genre Casuarius mesurent entre 1,20 et 1,80 m de haut. Casuarius casuarius est la plus grande, atteignant jusqu’à 75 kg. Les femelles sont plus grandes et plus massives que les mâles. Distribution Le genre Casuarius est endémique des forêts tropicales d’Australie (nord-est du Queensland), de Nouvelle-Guinée et de quelques îles indonésiennes. Casuarius casuarius est présent dans les plaines humides et les forêts primaires. Casuarius bennetti et Casuarius unappendiculatus occupent des zones plus montagneuses ou isolées. Description Les casoars sont des ratites au plumage noir rêche, au cou bleu, à la nuque verte et aux caroncules rouges. Leur tête est surmontée d’un casque corné de kératine, utilisé pour se frayer un chemin dans la végétation dense. Ils possèdent trois doigts par patte, dont un muni d’une griffe acérée de 10 à 12 cm. Le dimorphisme sexuel est marqué par la taille et la coloration plus vive chez la femelle. Comportement Solitaire et discret, le casoar est difficile à observer. Il est territorial et peut devenir agressif en période de reproduction ou lorsqu’il défend sa couvée. Le mâle assure seul l’incubation et l’élevage des jeunes. Il se nourrit principalement de fruits tombés au sol, mais aussi de champignons, invertébrés, petits vertébrés et charognes. Il peut courir à plus de 50 km/h et sauter à plus d’un mètre de haut. Particularité Le casque corné est unique parmi les oiseaux et pourrait servir de protection, de reconnaissance sociale ou d’amplificateur sonore. Le casoar consomme les fruits de plus de 240 espèces végétales et joue un rôle essentiel dans la dispersion des graines. Il est l’un des rares oiseaux où le mâle assure entièrement la parentalité. Dangerosité Le casoar est considéré comme l’oiseau le plus dangereux du monde. Sa griffe intérieure peut infliger des blessures graves voire mortelles. Il attaque en bondissant et en frappant avec ses pattes puissantes. Depuis 1900, moins de 200 attaques ont été recensées, dont deux mortelles.
Dromaius (Casuariformes) (2 espèces) L’image montre deux espèces d’émeus dans un paysage naturel australien. Au premier plan, l’Émeu d’Australie (Dromaius novaehollandiae) est représenté avec un plumage brun dense, un cou sombre et une silhouette robuste. À l’arrière-plan, l’Émeu de Baudins (Dromaius baudinianus) apparaît plus élancé, avec un plumage plus clair et une posture légèrement différente. Le décor suggère un environnement semi-aride avec une végétation clairsemée. La scène met en évidence les différences morphologiques et taxonomiques entre ces deux espèces du même genre, illustrant leur adaptation à des habitats distincts et leur importance dans l’histoire naturelle australienne.	Dromaius novaehollandiae — Émeu d’Australie (moins de 190 cm, moins de 55 kg) Dromaius baudinianus — Émeu de Baudin † (moins de 150 cm, moins de 25 kg)	Taille Les individus du genre Dromaius, représenté uniquement par Dromaius novaehollandiae, mesurent entre 1,50 et 1,90 m de haut. Leur poids varie de 30 à 55 kg selon le sexe et la saison. Les femelles sont généralement plus grandes et plus robustes que les mâles. Distribution Le genre Dromaius est endémique de l’Australie. L’espèce est présente dans toutes les régions continentales sauf les zones très arides ou densément boisées. Des sous-populations distinctes existent dans le Queensland, le Victoria, l’Australie-Occidentale et la Tasmanie (où elle a été réintroduite). Description Le Dromaius est un ratite au plumage brun-gris, filamenteux et résistant à la chaleur. Il possède un long cou, une tête relativement petite, et des pattes puissantes à trois doigts. Les yeux sont grands, le bec est court et aplati. Le dimorphisme sexuel est faible, mais les femelles ont une voix plus grave. Comportement L’émeu est nomade et suit les précipitations pour trouver nourriture et eau. Il est diurne, grégaire en dehors de la saison de reproduction, et peut parcourir plus de 25 km par jour. Le mâle construit le nid, incube les œufs et élève les jeunes pendant plusieurs mois. L’espèce est omnivore opportuniste, consommant graines, fruits, insectes et petits vertébrés. Particularité Le Dromaius est le deuxième plus grand oiseau vivant après l’autruche. Il possède une trachée spiralée qui permet l’émission de sons graves et résonnants. Le mâle jeûne pendant toute la période d’incubation, pouvant perdre jusqu’à un tiers de son poids. L’espèce est capable de nager et de courir à plus de 50 km/h. Dangerosité Le Dromaius est peu dangereux pour l’humain. Il peut donner des coups de patte puissants en cas de menace, mais les attaques sont rares. En captivité, les mâles peuvent se montrer agressifs en période de nidification. La griffe médiane peut infliger des blessures modérées.
Apteryx (Apterygiformes) (5 espèces) L’image présente deux espèces de kiwis dans leur environnement naturel. En haut, le Kiwi brun de l’île du Nord (Apteryx mantelli) est illustré dans une forêt dense avec un plumage brun foncé et une silhouette trapue. En bas, le Kiwi d’Okarito (Apteryx rowi) apparaît dans un paysage plus ouvert et herbeux avec un plumage brun plus clair et une posture légèrement différente. La scène met en évidence les différences morphologiques et écologiques entre ces deux espèces endémiques de Nouvelle-Zélande, toutes deux nocturnes, terrestres et adaptées à des habitats distincts.	Kiwi de Mantell (Apteryx mantelli) (moins de 65 cm, moins de 4 kg) Kiwi d’Okarito (Apteryx rowi) (moins de 45 cm, moins de 4 kg)	Taille Les espèces du genre Apteryx mesurent entre 35 et 65 cm de long pour un poids allant de 1 à 3,5 kg. Le kiwi d’Owen est le plus petit (25 cm, 1,2 kg), tandis que le kiwi austral et le kiwi tacheté peuvent atteindre 2,2 kg pour 35 à 45 cm de hauteur. Les femelles sont plus grandes que les mâles. Distribution Le genre Apteryx est endémique de la Nouvelle-Zélande. Chaque espèce occupe une zone forestière spécifique : Apteryx mantelli dans l’île du Nord, Apteryx haastii et Apteryx rowi dans l’île du Sud, Apteryx owenii dans les zones protégées, Apteryx australis dans les forêts humides du sud-ouest. Description Les Apteryx sont des ratites nocturnes au corps arrondi, sans queue, aux ailes vestigiales de moins de 5 cm. Leur plumage brun-gris ressemble à un pelage. Le bec est long, souple, muni de narines à l’extrémité. Les pattes sont courtes mais robustes, à quatre doigts. Leur vue est faible, mais l’odorat et le toucher sont très développés grâce aux vibrisses faciales. Comportement Les kiwis sont territoriaux et monogames. Ils vivent en couple sur un territoire pouvant atteindre 40 hectares. Ils sont nocturnes, discrets, et fouillent le sol avec leur bec pour capturer vers, insectes, fruits tombés, amphibiens et crustacés. Le mâle creuse un terrier et incube seul un œuf disproportionné pendant 2 à 3 mois. Le jeune est nidifuge et devient autonome en quelques semaines. Particularité Le kiwi pond l’un des plus gros œufs proportionnellement à sa taille : jusqu’à 20 % du poids de la femelle. Les narines situées à l’extrémité du bec sont uniques chez les oiseaux. Le mâle assure seul l’incubation. Le kiwi est vénéré par les Maoris et constitue un emblème national protégé depuis 1921. Dangerosité Le genre Apteryx est inoffensif pour l’humain. Il ne possède ni griffe acérée ni comportement agressif. Sa discrétion et sa vie nocturne le rendent difficile à observer. Sa principale menace vient des prédateurs introduits (chiens, renards, hermines) et de la destruction de son habitat.