Le protestantisme en France : Mouvement qui s'oppose aux abus de l'église catholique, cherchant plus de liberté face à la foi chrétienne.
L'opposition de la royauté : Le royaume est opposé au protestantisme depuis 1516, où le concordat de Bologne a été signé entre le pape et François 1er.
Certains malgré tout, s'oppose à ce concordat, comme les bourgeois ou les seigneurs tandis que les paysans sont de fervents catholiques.
La tension monte :  François 1er ordonne les premières persécutions dès 1534. Henri II successeur de François 1er  n'enraye pas le succès du protestantisme.

Les forces en présence : Les princes de sang royal convertis réunissent le premier "synode", assemblée religieuse qui prend l'allure d'une rébellion politique.
 Louis de Bourbon, Antoine de Bourbon et l'amiral de Coligny sont les principaux membres.
De leur côté les catholiques sont menés par les ducs de Guise, immensément riche et grand chef militaires.

Une politique modérée : Catherine de Médicis se rapproche des Bourbons. Celle ci prend un chancelier modéré,
 Michel de l'Hospital qui tente d'apaiser le conflit entre les catholiques et les protestants. 
Il signe l'Edit de janvier 1562 (Edit de tolérance de Saint-Germain), qui reconnait officiellement aux protestants le droit de s'assembler pour leur culte dans les faubourgs.
Cependant celui ci échoue et les "gens d'armes" du duc de Guise, François de Lorraine massacrent une  centaine de protestants à Wassy le 1er mars 1562.
Ce carnage marque le début des guerres de religion.

La première guerre : Pendant 8 ans, la guerre se déchaine ; Philippe II d'Espagne, fervent allié au duc de Guise s'oppose aux protestants.
En 1569, Les troupes royales remportent les victoires de Moncontour et de Jarnac.

La tentative de conciliation : Les bastions protestants résistent tellement qu'ils finissent par signe le traité de Saint Germain, en 1570.
Il accorde aux protestants 4 places fortes avec garnisons : La Rochelle, Montauban, Cognac et La Charité.

Le grand massacre : Craignant que les Guise renverse le pouvoir, Catherine de Médicis organise un attentat contre Gaspard II de Coligny
et les extrémistes catholiques massacrent les protestants le 24 aout 1572. Il s'agit de la bataille de la Saint-Barthélemy conclue par des milliers de morts !!!

La royauté en crise : La royauté sort salie de ce massacre et Henri de Navarre est tenu en otage à la cour de France.
Les fanatiques catholiques entretenus par les Guise, ne peuvent tolérer d'un futur Roi protestant : en 1576, ils forment la "Sainte Ligue", en rupture avec la politique royale.
Henri 1er, duc de Guise devient le chef de la Sainte Ligue.

La fuite du Roi : Le 12 mai 1588, Henri III veut interdire l'entrée de la capitale aux troupe du duc de Guise , la population se rebelle contre le celui ci et
 barre la rue avec des barriques en terre (barricades), le roi doit fuir et s'installe à Blois.

Le royaume en péril :  La France est en guerre de religions totale, où les protestants qui "gouvernent" le sud et les Ligueurs catholiques qui "gouvernent" le nord.
La France est devenu ingouvernable et les campagnes souffrent également  d'épidémie de peste et de famine !

La guerre des trois Henri :

"Paris vaut bien une messe"
La guerre à l'extérieur, la paix à l'intérieur

         

1. Gaspard II de Coligny (1519-72), Noble et amiral français et chef des Protestants, assassiné. Portrait dessiné vers 1565.
2. Martin Luther (1483-1546), initiateur du protestantisme. Portrait par Lucas Cranach l'Ancien (1528)
3. Jean Calvin (1509-64), théologien français.
4. Marguerite de Navarre, ou de Valois d'Angoulême (1492-1549), sœur du roi François 1er. Portrait par Jean Clouet (v. 1530)
5. Henri II (1519-59), Roi de France (1547-59). Portrait de François Clouet (1559)
6. Louis de Bourbon (1530-69), Prince de Condé. Portrait en 1561.
7. Antoine de Bourbon (1518-62). Portrait par François Clouet (1560)
8. François II (1544-60), Roi de France seulement 1 an, car il meurt prématurément à l'âge de 16 ans de maladie.
9. Michel de l'Hospital (v. 1504-73), chancelier de France sous François 1er.
10. Massacre de Wassy (1er mars 1562). Gravure de Franz Hogenberg (fin du XVIème siècle)
11. Philippe II d'Espagne (1527-98). Allié du duc de Guise pendant les guerres de religion.

       
1. Massacre de la Saint Barthélémy (1572). François Dubois, musée de Lausanne.
2. Catherine de Médicis (1519-89), figure majeure durant les guerres de religions.
3. Henri de Navarre, ou Henri IV (1553-1610), Roi de France de 1589 à 1610.
4. Henri 1er, duc de Guise (1550-88)
5. Henri III (1551-89), Roi de France de 1574 à 1589