Une "île" mastodonte
L’Afrique est  un continent immense, le deuxième plus vaste du monde après l’Asie. Sa superficie dépasse les 30 millions de km² et elle regroupe plus de cinquante États souverains. On y trouve des pays aux histoires et cultures riches comme Égypte, Nigeria, Afrique du Sud, Kenya, Maroc, Algérie, Éthiopie ou encore Ghana. Ce territoire est bordé par la mer Méditerranée au nord, l’océan Atlantique à l’ouest, l’océan Indien à l’est et la mer Rouge au nord-est. Sa diversité géographique est impressionnante, allant du désert du Sahara aux forêts équatoriales du bassin du Congo, en passant par les hauts plateaux d’Éthiopie et les savanes du Sahel. L’Afrique est aussi considérée comme le berceau de l’humanité, avec des découvertes majeures en Tanzanie et en Éthiopie qui témoignent des origines de l’espèce humaine.

Cette image est une représentation artistique du continent africain illustrant sa diversité écologique et géographique. La partie nord est dominée par des éléments désertiques comme des dunes de sable et un cactus, évoquant le Sahara. Le centre du continent est richement décoré de végétation luxuriante, d’arbres et d’un fleuve sinueux, symbolisant les forêts tropicales et les savanes de l’Afrique équatoriale. Le sud présente un mélange de prairies et de zones aquatiques, représentant les régions plus tempérées de l’Afrique australe. À l’est, l’île de Madagascar est également illustrée. L’arrière-plan est animé par un grand soleil, un ciel bleu et quelques nuages, renforçant l’aspect vibrant et naturel de cette vision de l’Afrique.

L’Afrique présente presque tous les types de climats de la planète. On y trouve le climat désertique dans le Sahara et le Kalahari, le climat méditerranéen au nord du Maroc, de l’Algérie et de la Tunisie ainsi qu’au sud du Cap en Afrique du Sud, le climat équatorial dans le bassin du Congo et en Gabon, le climat tropical alternant saisons sèches et humides en Côte d’Ivoire, au Nigeria ou en Kenya, le climat de savane dans le Sahel et en Tanzanie, le climat montagnard sur les hauts plateaux d’Éthiopie et autour du Kilimandjaro, et enfin le climat océanique tempéré sur les côtes de l’Afrique du Sud et de l’Angola. Cette diversité climatique explique la richesse des paysages et des écosystèmes du continent.

Cette image éducative intitulée L'EAU ET LE SOUS-SOL représente une carte de l’Afrique mettant en évidence les ressources naturelles et les systèmes hydrologiques du continent. Elle illustre la présence de nappes phréatiques et de cours d’eau majeurs comme le Nil, le Niger, le Sénégal, la Volta, le Congo, le Zambèze et le Limpopo. Sous la carte, une section dédiée aux RESSOURCES MINÉRALES ET ÉNERGÉTIQUES présente des icônes symbolisant des richesses du sous-sol telles que l’OR, le CUIVRE, les DIAMANTS, l’URANIUM, le PÉTROLE et le PROPANE, soulignant la diversité et l’abondance des ressources naturelles du continent africain.

Cette image illustre la diversité culturelle du continent africain à travers des portraits de personnes vêtues d’habits traditionnels représentant différents groupes ethniques tels que les Bantu, les Khoisan et les Berbères. Ces figures sont disposées devant une carte stylisée de l’Afrique, accompagnée d’arrière-plans urbains où apparaissent des noms de villes comme Nairobi et Johannesburg, mettant en valeur l’ancrage géographique de ces peuples. L’ensemble souligne la richesse humaine et la variété des identités présentes sur le continent africain.

Les Africains forment une mosaïque de peuples et de cultures répartis sur plus de cinquante pays. On distingue des grandes familles linguistiques comme les Bantous présents du Cameroun à l’Afrique du Sud, les Nilotiques en Soudan et en Kenya, les Berbères au Maroc, en Algérie et en Tunisie, les Arabes en Égypte et en Libye, les Peuls du Sahel, les Khoisan en Namibie et au Botswana. Les Africains pratiquent des religions variées comme l’islam en Mali, en Sénégal et en Égypte, le christianisme en Éthiopie, en Nigeria et en Afrique du Sud, ainsi que des croyances traditionnelles dans de nombreuses régions. Les grandes villes comme Lagos, Johannesburg, Nairobi, Casablanca et Le Caire concentrent une population urbaine dynamique tandis que les campagnes restent marquées par l’agriculture et l’élevage. Cette diversité ethnique, linguistique et culturelle fait de l’Afrique un continent profondément pluriel et créatif.

L’Afrique est marquée par un foisonnement d’ethnies et de langues qui en fait l’un des continents les plus diversifiés au monde. On y recense plus de deux mille langues regroupées en grandes familles comme les langues bantoues parlées du Cameroun à l’Afrique du Sud, les langues nilotiques en Soudan et en Kenya, les langues couchitiques en Éthiopie et en Somalie, les langues berbères au Maroc, en Algérie et en Tunisie, les langues arabes en Égypte et en Libye, les langues haoussa et yoruba au Nigeria, les langues swahili en Tanzanie et au Kenya, ainsi que les langues zoulou et xhosa en Afrique du Sud. Cette richesse linguistique reflète la diversité des peuples comme les Peuls, les Touaregs, les Akan, les Shona, les Maasai ou les Khoisan, chacun porteur de traditions, de cultures et de savoirs qui contribuent à l’identité plurielle du continent.

L’Afrique est souvent décrite comme en panne de développement en raison de multiples facteurs historiques et contemporains. L’héritage de la colonisation avec des frontières artificielles et des économies extraverties a fragilisé les États. La dépendance aux exportations de matières premières comme le pétrole du Nigeria, de l’Angola et de la Libye, l’or du Ghana et de l’Afrique du Sud, le cuivre de la Zambie et de la RDC, ou encore le cacao de la Côte d’Ivoire et du Ghana expose les pays aux fluctuations des marchés mondiaux. Les conflits internes comme en Somalie, au Soudan ou en Mali, la corruption et la mauvaise gouvernance freinent la croissance. Les infrastructures insuffisantes dans des villes comme Kinshasa, Lagos ou Nairobi limitent l’accès à l’électricité, à l’eau et aux transports. Les défis sanitaires avec des pandémies comme le VIH en Afrique du Sud ou Ebola en Guinée et en Sierra Leone accentuent les fragilités. Malgré cela certains pays connaissent des progrès notables comme le Rwanda dans les nouvelles technologies ou l’Éthiopie dans les infrastructures, montrant que le continent reste porteur d’espoir et de dynamisme.

L’esclavage et la traite de Noirs ont marqué profondément l’histoire de l’Afrique et du monde. Dès le XVème siècle les puissances européennes comme le Portugal, l’Espagne, la France, l’Angleterre et les Pays-Bas ont organisé la déportation massive de millions d’Africains vers les plantations des Amériques et des Caraïbes. Des royaumes africains comme le Dahomey ou le Kongo ont parfois participé en fournissant des captifs contre des armes ou des marchandises. Les grands ports comme Gorée au Sénégal, Luanda en Angola ou Ouidah au Bénin sont devenus des centres de ce commerce tragique. La traite atlantique a provoqué un effondrement démographique, des guerres internes et une désorganisation des sociétés africaines. Parallèlement l’esclavage existait aussi dans le monde arabe avec des routes transsahariennes reliant le Soudan et le Maghreb. Cette double traite a laissé des cicatrices durables sur le continent et a contribué à la construction d’un système économique mondial fondé sur l’exploitation et la déshumanisation des Africains.