Un froid de... manchot : Les manchots vivent dans les eaux froides ou glaciales notamment dans l'Antarctique. Ils sont protégés par une épaisse couche de graisse
pour se protéger des températures glaciales. Les huppes, les rayures et les bandes colorées qui ornent la tête et le torse,
ainsi que la taille et le poids permettent de reconnaitre les différentes espèces.

Des oiseaux nageurs : Les manchots sont d'excellents nageurs et ses ailes lui servent en fait de nageoires !
 Ses pattes palmées, courtes et robustes, lui servent de gouvernail. En revanche ils sont plutôt gauches sur la glace.

Au pas de course : Les "Ratites" forment un groupe d'oiseaux coureurs dont le plus grand oiseau du monde, qui ne volent pas, l'autruche (Struthio camelus).
Du haut de ses 2,5 m, elle peut courir à 60 km/h !  Depuis peu, on lui attribue de très proches cousins, l'autruche d'Afrique du sud (S. c. australis) et l'autruche
de Somalie (S. molybdophanes), qui serait une espèce distincte depuis 2000 ! l'autruche à cou rouge (S. c. camelus), est très rare et en voie d'extinction !
 
Des pères qui couvent: La mère pond ses quelques œufs et chez ces oiseaux, c'est le male qui les couvent et les protègent  de nombreux prédateurs tels que les hyènes,
les chacals ou surtout les rapaces !

Histoires d'œufs et de plumes : Les œufs et les plumes de ratites sont très prisées dans le commerce ! Les plumes étaient utilisés dans l'Antiquité comme
parures pour les peuples africains. Mâât, la déesse de l'harmonie cosmique en possédait  une sur la tète, emblème de la justice et de la vérité ! La viande et le cuir ont fait
de nouveaux adeptes à travers le monde !

De grands timides : Le casoars, les kiwis, son t moins connus que les émeus, ou les nandous. Le kiwi, compte 5 ou 6  espèces dont le plus connu le kiwi austral  (Aptéryx australis).
Il est de la taille d'une poule et nocturne. Il vit en Nouvelle-Zélande et se nourrit de graines et de vers principalement.

Une tête à casque : Les 3 casoars vivent en Nouvelle-Guinée. Il sont essentiellement frugivores.
Espèce en danger : Le takahé du sud (Porpyrio hochstetteri), endémique à  l'île du sud de la Nouvelle-Zélande, espèce considérée comme éteinte et redécouverte en 1981 !
Le kagou huppé, ou orné (Rhynochetos jubatus) vit en Nouvelle-Calédonie, rare également, le cormoran aptère (Phalacrocorax harrisi), assez éloigné des ratites, vit aux Galápagos.

Les rois de l'escalade : Un autre oiseau rare et peu connu ne vole pas, c'est le mésite unicolore de Madagascar. Ressemblant à un passereau, il court grâce
à ses pattes robustes et ses pieds agiles. Le Kakapo de Nouvelle-Guinée est un autre oiseau massif de couleur verte vivant en Nouvelle-Zélande ;
 il est en danger d'extinction aujourd'hui.

De grands disparus : Le moa géant de Nouvelle-Zélande, (Dinornis sp.), comptait deux espèces de moas. L'aepyornis géant, était plus haut encore que l'autruche d'aujourd'hui, dont
les œufs pesaient environ 10 kg ! Il fut exterminé par les Maoris au XVIIIème siècle ! Le dronte, ou dodo (Raphus cucullatus), vivait sur l'île Maurice et à la Réunion.
Enfin, le grand pingouin (Pinguinus impennis) a disparu récemment après une chasse effrénée par l'homme !
 

 
1. Manchot empereur. 2. Manchot royal. 3 & 4. Autruches.  5. Kiwi de Mantell. 6. Autruche de Somalie, ne peut être confondu avec l'autruche d'Afrique.
7. Casoar de Benett. 8. Takahé du sud. 9. Kagou huppé. 10. Cormoran aptère. 11. Mésite unicolore. 12. Kakapo. 13. Moas. 14. Spécimen de dodo. 15. Grand pingouin.