Classification (3 familles, 49 genres)
Métazoaires-Triploblastiques-Cordés-Deutérostomiens-Vertébrés-Gnathostomes-Tétrapodes-Oiseaux-Ansériformes
(Chaunas, canards, oies, bernaches, cygnes...)

Les Anseriformes sont de taille moyenne à grande, c'est-à-dire de 30 à 180 cm d'envergure pour un poids allant de 230 grammes à 23 kilogrammes pour les oies domestiques1. Leur couleur de plumage peut être varié allant du blanc et noir au gris et brun. Les kamichis ont des plumes colorées sur la tête et sur le cou, les anatidés peuvent avoir des plumes iridescentes vertes, bleues ou bronze. Chez les anhimidés, le bec est court et crochu tandis que chez les anatidés le bec est en général plat sauf chez les Mergus par exemple où le bec est large et arrondi. Le palais est desmognathe. Les pattes sont palmées, l'arrangement des doigts est anisodactyle avec celui à l'arrière à la même hauteur que les autres chez les anhimidés mais il est absent ou de petite taille et légèrement surélevé chez les anatidés. Les mâles anatidés ont des organes copulatoires en partie ou complètement ossifiés.Toutes ces espèces ont des lamelles filtrantes à l'intérieur du bec, y compris les anhimidés qui n'en ont plus que des vestiges. L'ensemble bec et langue agit comme une pompe aspirante pour filtrer l'eau à la pointe du bec et en la recracher sur les côtés et l'arrière du bec. Un ensemble de fines lamelles piège alors les petites particules, qui sont ensuite décollées et ingérées. Les Anhimidés ne disposent pas non plus de processus unciné mais disposent d'une couche d'air sous-cutanée. La plupart des ansériformes sont migrateurs et pondent une fois par an, cependant les espèces tropicales résidentes, peuvent pondre toute l'année. Ces espèces sont en général monogames mais les individus changent le plus souvent de partenaire tous les ans. Toutefois certaines espèces, comme les oies cendrées, sont connues pour conserver le même partenaire toute leur vie. Les parades nuptiales impliquent vocalises et postures complexes. Un bon nombre d'espèces copulent sur l'eau, d'autre, comme les Anhimidés, copulent sur terre. Ils construisent leur nid généralement à terre. Contrairement à la majorité des oiseaux, ceux-là possèdent un pénis. L'incubation va de 22 jours pour les plus petites espèces d'anatidés à 45 jours pour les Anhimidés1. Les adultes de ces espèces protègent leurs petits une fois éclos, nidifuges ceux-ci peuvent en outre se nourrir eux-mêmes. Les parents peuvent s'occuper des petits même après le premier vol, parfois pendant quelques semaines. L'âge de la première reproduction varie de un an à cinq ans. Le terme Anseriformes est formé à partir du terme latin Anser qui désignait les oies et qui aujourd'hui désigne un des genres inclus dans les Anseriformes, le genre Anser. L'ordre pour regrouper ces oiseaux est créé par Carl von Linné dans la sixième édition Systema Naturæ sous le nom de Anseres et groupait les espèces proches des oies et des canards. C'est un des six ordres d'oiseau avec les Accipitres c'est-à-dire les rapaces, les Grallae ou échassiers, les pics au sens large, les Gallinae les espèces proches des faisans et de la poule domestique et les Passeres ou passereaux. Ces groupes faisant miroir à ses six groupes de mammifères. Georges Cuvier regroupait, lui, les espèces d'Anseriformes qu'il connaissait parmi les Lamellirostres, du fait de la particularité de leur bec. Ce groupe était inclus au sein palmipèdes. Les Anseriformes sont répartis sur l'ensemble des terres émergées, à l'exception de l'Antarctique. Ces oiseaux vivent près des lacs, étangs, cours d'eau, marais et prairies inondées. La plupart de ces espèces sont migratrices. La zone de répartition des Anhimidae se limite à l'Amérique du Sud et les Anseranatidae à l'Australasie.