Marrella est un arthropode préhistorique du Cambrien moyen, découvert dans les schistes de Burgess au Canada, datés d’environ 505 millions d’années. Ses fossiles sont abondants et bien conservés, ce qui en fait un organisme emblématique de cette faune exceptionnelle.
Trace fossile et période Marrella est connu par des fossiles à corps mou remarquablement préservés dans les schistes de Burgess, découverts par Charles Walcott en 1909. Ces gisements datent du Cambrien moyen, soit environ 505 millions d’années. On retrouve également des spécimens apparentés dans d’autres sites cambrien comme le biote de Kaili en Chine.
Taille Les spécimens mesurent généralement entre 2,5 et 24,5 mm de longueur, avec une moyenne autour de 20 mm. Certains individus atteignent exceptionnellement 4 cm selon les stades de croissance.
Description et morphologie Marrella possède un bouclier céphalique en forme de fer à cheval, orné de longues extensions épineuses dirigées vers l’arrière. Le corps est segmenté, avec entre 17 et plus de 26 segments selon l’âge de l’individu. Chaque segment porte une paire d’appendices biramés. La tête présente deux paires d’antennes : la première longue et fine, composée d’une trentaine d’articles cylindriques, probablement sensitives ; la seconde plus large, garnie de soies, utilisée pour la manipulation et l’alimentation. Les appendices thoraciques montrent une disposition différente de celle des trilobites, notamment dans l’organisation des rameaux branchiaux.
Position taxonomique Marrella appartient au règne Animalia, embranchement Arthropoda, et est classé dans la classe †Marrellomorpha, ordre †Marrellida. Sa position exacte reste incertaine : il a été rapproché des trilobites et des crustacés, mais les études modernes le placent dans un groupe particulier d’arthropodes primitifs, sans lien direct avec les lignées actuelles. Il est considéré comme un taxon basal de la lignée souche des arthropodes.
En résumé, Marrella est un petit arthropode du Cambrien moyen, abondant dans les schistes de Burgess, mesurant quelques millimètres à quelques centimètres, caractérisé par un bouclier céphalique en fer à cheval, des antennes spécialisées et des appendices biramés, et occupant une position taxonomique singulière au sein des Marrellomorphes.

Leanchoilia est un arthropode marin du Cambrien, connu par des fossiles remarquablement conservés dans les schistes de Burgess au Canada et dans la biote de Chengjiang en Chine. Il est représentatif des Megacheira, les « grands appendices », et constitue un taxon clé pour comprendre l’évolution des arthropodes primitifs.
Trace fossile et période Les fossiles de Leanchoilia sont abondants dans les schistes de Burgess (Cambrien moyen, environ 505 millions d’années) et dans les gisements de Chengjiang (Cambrien inférieur, environ 518 millions d’années). Ils sont préservés sous forme d’empreintes et contre-empreintes de corps mous, parfois avec des détails internes comme le tube digestif et les organes sensoriels.
Taille Leanchoilia superlata, l’espèce type, mesurait en moyenne 5 cm de long, certains spécimens atteignant jusqu’à 9 cm. D’autres espèces comme Leanchoilia persephone ou Leanchoilia protogonia présentent des tailles comprises entre 3 et 7 cm selon les individus.
Description et morphologie Leanchoilia se distingue par une paire de grands appendices antérieurs prolongés par de longs flagelles en forme de fouet. Le corps est segmenté, avec un bouclier céphalique portant deux paires d’yeux : une paire latérale et une paire médiane, protégées par le bouclier. Les appendices thoraciques sont biramés, avec un rameau locomoteur et un rameau branchial. La morphologie montre une organisation complexe, avec des structures sensorielles et digestives parfois visibles en trois dimensions dans les fossiles.
Position taxonomique Leanchoilia appartient au règne Animalia, embranchement Arthropoda, classe †Megacheira, ordre †Leanchoiliida, famille †Leanchoiliidae. Les Megacheira sont considérés comme des arthropodes de la lignée souche, proches des chélicérates (araignées, scorpions, limules) ou des euarthropodes primitifs. La position phylogénétique de Leanchoilia reste débattue : certains chercheurs le rapprochent des arachnomorphes, d’autres le placent dans un groupe basal distinct au sein des arthropodes.
En résumé, Leanchoilia est un arthropode du Cambrien mesurant entre 3 et 9 cm, caractérisé par ses grands appendices fouettés et ses yeux multiples, connu par des fossiles exceptionnels des schistes de Burgess et de Chengjiang, et occupant une position clé mais controversée dans l’évolution des arthropodes.