Les hyolithes ont vécu du Cambrien jusqu’au Permien, soit environ entre 540 et 250 millions d’années. Ils étaient particulièrement abondants dans les mers cambriennes et ordoviciennes, puis sont restés présents comme composante mineure des faunes benthiques tout au long du Paléozoïque avant de disparaître lors de l’extinction massive de la fin du Permien.
Période et répartition Les hyolithes apparaissent dès le Cambrien inférieur et se répandent largement dans les océans du Paléozoïque. On retrouve leurs fossiles en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, notamment dans les gisements célèbres comme la faune de Burgess au Canada et la biote de Chengjiang en Chine. Leur distribution était mondiale dans les mers peu profondes.
Description et morphologie Les hyolithes possédaient une coquille calcaire en forme de cône allongé fermée par un opercule. Certains taxa présentaient deux appendices latéraux appelés helens. Leur classification a longtemps été incertaine : d’abord considérés comme des mollusques, ils sont aujourd’hui rapprochés des lophophorates, proches des brachiopodes. Des fossiles ont révélé la présence d’un appareil d’alimentation tentaculaire et d’un pédicule charnu, ce qui confirme leur appartenance probable aux lophophorates.
Mode de vie et alimentation Les hyolithes étaient des organismes benthiques vivant posés sur le substrat marin. Leur appareil d’alimentation tentaculaire leur permettait de capturer des particules nutritives. Les hyolithides semblent avoir pratiqué une alimentation par filtration, tandis que les orthothécides collectaient directement les nutriments à la surface du sédiment. Leur mode de vie était donc sédentaire, comparable à celui des brachiopodes et autres filtreurs du Paléozoïque.
Extinction Les hyolithes disparaissent définitivement lors de l’extinction de masse de la fin du Permien, il y a environ 252 millions d’années. Cet événement, qui a éliminé une grande partie des faunes marines, marque la fin de leur lignée.
En résumé, les hyolithes étaient des animaux marins à coquille conique, répandus dans les mers du Paléozoïque, dotés d’un appareil d’alimentation tentaculaire et d’un mode de vie benthique filtreur ou collecteur, avant de s’éteindre lors de la crise permienne.

Micromitra est un genre de brachiopodes du Cambrien, longtemps considéré comme un mollusque préhistorique, mais aujourd’hui rattaché aux lophophorates. Il est connu notamment par l’espèce Micromitra burgessensis des schistes de Burgess, datée d’environ 505 millions d’années.
Période et répartition Micromitra apparaît au Cambrien inférieur et se développe jusqu’au Cambrien supérieur. Les fossiles sont retrouvés dans plusieurs régions du monde, notamment en Amérique du Nord (Canada, États-Unis), en Europe et en Asie. L’espèce Micromitra burgessensis est particulièrement documentée dans les schistes de Burgess, au Canada, où elle représente une petite fraction de la communauté fossile.
Description et morphologie Micromitra possédait une coquille bivalve typique des brachiopodes, composée de deux valves dorsale et ventrale. Les spécimens mesuraient quelques millimètres de largeur et pouvaient présenter des épines fines s’étendant depuis la marge de la coquille. Leur appartenance à l’ordre des Paterinida et à la famille des Paterinidae les rapproche des brachiopodes primitifs. Le nom Micromitra signifie « petit turban », en référence à la forme de la coquille.
Mode de vie et alimentation Comme les autres brachiopodes, Micromitra était un organisme benthique fixé au substrat marin, souvent attaché à des éponges ou à des surfaces solides. Il utilisait un lophophore, appareil tentaculaire caractéristique des brachiopodes, pour filtrer les particules nutritives en suspension dans l’eau. Son mode de vie était donc sédentaire et filtreur, participant à l’équilibre écologique des communautés marines du Cambrien.
Extinction Micromitra disparaît avec la majorité des brachiopodes primitifs à la fin du Cambrien ou au cours du Paléozoïque. Son extinction est liée aux bouleversements écologiques et aux renouvellements fauniques qui marquent la transition vers des faunes plus diversifiées et spécialisées.
En résumé, Micromitra était un petit brachiopode du Cambrien, largement répandu, doté d’une coquille bivalve avec parfois des épines, vivant fixé au fond marin et se nourrissant par filtration, avant de s’éteindre avec les faunes anciennes du Paléozoïque.

Cameroceras est un genre de céphalopodes nautiloïdes géants du Paléozoïque, apparu à l’Ordovicien (entre environ 486 et 443 millions d’années) et considéré comme l’un des plus grands mollusques connus de cette époque.
Période et répartition Cameroceras a vécu durant l’Ordovicien, du Trémadocien jusqu’à l’Hirnantien. Ses fossiles ont été retrouvés en Amérique du Nord, notamment dans la région de l’arch de Cincinnati (Kentucky, Indiana, Ohio), mais aussi dans d’autres gisements ordoviciens. Sa répartition était marine, dans des environnements côtiers et de plateaux continentaux.
Description et morphologie Cameroceras possédait une coquille orthocône, longue et droite, cloisonnée en chambres successives. Sa taille a longtemps été estimée à près de 9 mètres, mais les révisions modernes la placent autour de 6 mètres, ce qui en fait malgré tout l’un des plus grands céphalopodes du Paléozoïque. Le nom Cameroceras vient du grec « kamara » (chambre) et « ceras » (corne), en référence à sa coquille cloisonnée. Plusieurs espèces sont connues, dont Cameroceras trentonese, l’espèce-type.
Mode de vie et alimentation Cameroceras était un prédateur marin. Sa grande taille et sa coquille massive suggèrent un mode de vie lent mais puissant, probablement capable de surprendre et capturer des proies comme les trilobites et les scorpions de mer. Il utilisait ses tentacules pour saisir et déchiqueter ses proies, fonctionnant comme un superprédateur des mers ordoviciennes.
Extinction Cameroceras disparaît à la fin de l’Ordovicien, vers 443 millions d’années. Son extinction est liée aux bouleversements climatiques et écologiques de la crise ordovicienne-silurienne, qui a entraîné une forte réduction de la biodiversité marine.
En résumé, Cameroceras était un céphalopode géant de l’Ordovicien, doté d’une coquille orthocône cloisonnée pouvant atteindre 6 mètres, prédateur de trilobites et scorpions de mer, et disparu lors de l’extinction ordovicienne-silurienne.

Endoceras est un genre de céphalopodes nautiloïdes géants du Paléozoïque, apparu au cours de l’Ordovicien moyen et disparu à la fin de l’Ordovicien, entre environ 470 et 443 millions d’années.
Période et répartition Endoceras a vécu du Darriwilien à l’Hirnantien, soit durant l’Ordovicien moyen et supérieur. Ses fossiles ont été retrouvés en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Australie, ce qui montre une répartition très large dans les mers ordoviciennes.
Description et morphologie Endoceras possédait une coquille orthocône, longue et droite, pouvant atteindre plus de 5,7 mètres selon les estimations modernes, ce qui en fait l’un des plus grands céphalopodes connus du registre fossile. La coquille était cloisonnée en chambres successives, avec des sutures droites et transverses. Le siphon était très large et situé près de la marge ventrale, composé de segments concaves chez les jeunes et tubulaires chez les adultes. Les endocones étaient simples, de section subcirculaire, traversés par un tube étroit.
Mode de vie et alimentation Endoceras était un prédateur marin. Les adultes, massifs et peu mobiles, adoptaient probablement un mode de vie d’embuscade, se tenant immobiles sur le fond marin pour surprendre leurs proies. Les jeunes, plus légers et à coquille comprimée, pouvaient être plus actifs et mobiles. L’alimentation était carnivore, ciblant des arthropodes marins comme les trilobites et d’autres invertébrés.
Extinction Endoceras disparaît à la fin de l’Ordovicien, vers 443 millions d’années, lors de la crise ordovicienne-silurienne. Cette extinction massive, liée à des changements climatiques et à une glaciation importante, a entraîné la disparition de nombreuses espèces marines, dont ces grands céphalopodes.
En résumé, Endoceras était un céphalopode géant de l’Ordovicien, doté d’une coquille droite pouvant dépasser 5 mètres, largement répandu dans les océans du Paléozoïque, prédateur benthique ou nektobenthique, et disparu lors de l’extinction ordovicienne-silurienne.