Taille et description Le Casse‑noix moucheté mesure environ 34 cm de long pour une envergure d’environ 55 cm et un poids de 150 à 200 g. C’est un corvidé de la taille d’un geai, au plumage brun sombre abondamment moucheté de blanc, sauf sur la calotte qui est uniforme. Les ailes et la queue sont presque noires, cette dernière se terminant par une bande blanche bien visible en vol. Le bec est noir, fort et droit, parfaitement adapté à l’ouverture des graines dures. Les sous‑caudales sont blanches, ce qui constitue un excellent critère d’identification en vol.
Présence en France et en Aquitaine L’espèce est présente en France principalement dans les massifs alpins et jurassiens, où elle est liée aux forêts de conifères d’altitude. Elle est considérée comme sédentaire, mais peut descendre en altitude lors de pénuries alimentaires. Elle n’est pas naturellement présente en Aquitaine, car elle évite les forêts de feuillus pures et recherche les zones de montagne à conifères, absentes dans la région. Les observations en Provence-Alpes-Côte d’Azur sont régulières, mais aucune présence établie n’est signalée dans le Sud‑Ouest.
Particularités Le Casse‑noix moucheté possède un régime alimentaire très spécialisé : il collecte en automne de grandes graines oléagineuses, notamment celles du Pin cembro ou de noisetiers, qu’il stocke dans des caches pour passer l’hiver. Il peut transporter plusieurs dizaines de graines dans sa gorge. Ce comportement de stockage contribue à la régénération des forêts de pins. Il nourrit ses jeunes avec ces graines, mais aussi avec des proies animales (insectes, araignées, petits vertébrés). Son cri est long, grinçant et typiquement « corvidé ».
Dangerosité L’espèce est totalement inoffensive pour l’humain. Aucun comportement agressif particulier n’est rapporté. Comme tous les corvidés, elle peut se montrer méfiante ou bruyante, mais elle ne représente aucun danger, ni sanitaire ni physique. Elle joue même un rôle écologique positif en disséminant les graines de conifères.