Le mégalodon (Otodus megalodon) est un requin géant préhistorique qui a vécu entre environ 23 et 3,6 millions d’années, du Miocène au Pliocène, et qui s’est éteint à la fin du Pliocène.
Période et répartition Le mégalodon apparaît au début du Miocène, vers 23 millions d’années, et disparaît il y a environ 3,6 à 2,6 millions d’années. Ses fossiles ont été retrouvés sur tous les continents sauf l’Antarctique, ce qui montre une répartition cosmopolite dans les océans chauds et tempérés du monde entier.
Description et morphologie Le mégalodon est considéré comme le plus grand requin ayant jamais existé. Les estimations modernes placent sa taille moyenne entre 10 et 18 mètres, avec des individus pouvant atteindre plus de 20 mètres. Son poids pouvait dépasser 60 tonnes. Ses dents massives, épaisses et dentelées, pouvaient mesurer jusqu’à 18 cm et étaient adaptées pour broyer les os et déchirer la chair. Sa mâchoire pouvait exercer une force de morsure phénoménale, estimée entre 108 000 et 182 000 newtons.
Mode de vie et alimentation Le mégalodon était un superprédateur au sommet de la chaîne alimentaire. Il chassait principalement de grands mammifères marins comme les baleines primitives, les dauphins, les phoques et parfois des tortues marines. Les juvéniles vivaient dans des eaux côtières chaudes et se nourrissaient de poissons et de petites baleines. Contrairement au grand requin blanc qui attaque par en dessous, le mégalodon utilisait ses mâchoires pour briser la cage thoracique et atteindre les organes vitaux de ses proies.
Extinction Le mégalodon s’est éteint il y a environ 3,6 à 2,6 millions d’années, à la fin du Pliocène. Les causes de son extinction sont multiples : refroidissement climatique global, baisse des températures océaniques, migration des baleines vers les eaux polaires, diminution des proies disponibles et concurrence accrue avec de nouveaux prédateurs comme les orques et les grands requins blancs. Ces facteurs combinés ont entraîné la disparition de ce géant des mers.En résumé, le mégalodon était un requin géant du Miocène et du Pliocène, présent dans les océans du monde entier, doté de dents massives et d’une force de morsure exceptionnelle, prédateur de grands mammifères marins, et disparu à la fin du Pliocène en raison de changements climatiques et écologiques.

Période et répartition Dunkleosteus a vécu durant le Dévonien supérieur, entre environ 382 et 358 millions d’années. Ses fossiles ont été retrouvés en Amérique du Nord, en Europe (Belgique, Pologne) et en Afrique du Nord (Maroc), ce qui montre une répartition large dans les mers côtières du Paléozoïque.
Description et morphologie C’était l’un des plus grands placodermes connus. Sa taille est estimée entre 3 et 4 mètres en moyenne, avec certains individus pouvant atteindre jusqu’à 6 mètres. Il possédait une cuirasse de plaques osseuses massives protégeant la tête et le thorax, tandis que le reste du corps était cartilagineux et rarement fossilisé. Il ne possédait pas de véritables dents mais des plaques osseuses tranchantes formant un bec puissant, capable de couper la chair et de broyer les os. Sa mâchoire pouvait exercer une force de morsure exceptionnelle, supérieure à celle de nombreux prédateurs modernes.
Mode de vie et alimentation Dunkleosteus était un superprédateur marin. Il vivait probablement dans des zones côtières et pratiquait une chasse active malgré une nage relativement lente due à sa cuirasse. Son régime alimentaire était carnivore : il se nourrissait de poissons, de céphalopodes à coquille et pouvait pratiquer le cannibalisme en dévorant des individus plus petits de son espèce. Sa mâchoire lui permettait de s’attaquer à pratiquement toutes les proies disponibles dans son environnement.
Extinction Dunkleosteus disparaît lors de l’extinction de la fin du Dévonien, vers 358 millions d’années. Cette crise biologique majeure a entraîné la disparition de nombreux organismes marins, dont les placodermes, qui n’ont laissé aucun descendant direct.En résumé, Dunkleosteus était un poisson cuirassé géant du Dévonien supérieur, doté de mâchoires osseuses extrêmement puissantes, prédateur dominant des mers côtières, et disparu lors de l’extinction dévonienne.

Edestus est un poisson cartilagineux préhistorique du Carbonifère supérieur, connu pour ses mâchoires particulières en forme de ciseaux et disparu il y a environ 303 millions d’années.
Période et répartition Edestus a vécu entre environ 323 et 303 millions d’années, durant le Pennsylvanien du Carbonifère supérieur. Ses fossiles ont été retrouvés principalement en Amérique du Nord et en Europe, ce qui montre une répartition dans les mers chaudes et peu profondes de cette époque.
Description et morphologie Edestus appartenait à la classe des Chondrichthyes (poissons cartilagineux), sous-classe des Holocephali, ordre des Eugeneodontida. Il est surtout connu par ses fossiles de mâchoires et de dents, car son squelette cartilagineux ne s’est pas conservé. Ses mâchoires portaient des rangées de dents qui ne tombaient pas mais continuaient de pousser vers l’avant, créant une structure en « ciseaux » unique. La plus grande espèce, Edestus giganteus, pouvait atteindre environ 6 mètres de long et peser près de 2 tonnes.
Mode de vie et alimentation Le mode d’alimentation exact d’Edestus reste hypothétique. Ses mâchoires inhabituelles suggèrent qu’il attrapait ses proies puis roulait ses dents vers l’intérieur pour les déchiqueter. Il était probablement un prédateur marin, se nourrissant de poissons et d’autres animaux marins. Sa morphologie indique un rôle de chasseur actif dans les écosystèmes du Carbonifère.
Extinction Edestus s’est éteint vers la fin du Carbonifère supérieur, il y a environ 303 millions d’années. Les causes précises de son extinction ne sont pas connues, mais elles sont probablement liées aux changements climatiques et écologiques de la fin du Carbonifère, qui ont affecté de nombreux organismes marins.
En résumé, Edestus était un poisson cartilagineux du Carbonifère supérieur, doté de mâchoires en ciseaux uniques, mesurant jusqu’à 6 mètres, prédateur marin, et disparu lors des bouleversements écologiques de la fin du Carbonifère.