Description des Rajiformes

Caractéristiques générales

Les Rajiformes forment un ordre de poissons cartilagineux, très aplatis dorso-ventralement, apparentés aux requins et aux poissons-scies, sans vessie natatoire et couverts de denticules dermiques.

Anatomie et locomotion

Leurs nageoires pectorales fusionnées au tronc forment un large disque sous lequel se trouvent la bouche et les spiracles, tandis que les yeux et les fentes branchiales sont disposés sur la partie dorsale. Ils se déplacent en créant des vagues ondulatoires dans un plan vertical le long des pectorales, un type de nage dit « rajiforme ». La plupart n’ont pas de nageoire anale et quelques familles possèdent un aiguillon venimeux sur la queue.

Habitat et écologie

Présents des récifs coralliens aux grands fonds, ils sont des carnivores opportunistes, chassant crustacés, mollusques et petits poissons, et jouent un rôle clé dans la régulation des communautés benthiques et pélagiques

Distribution géographique des Rajiformes

Présence mondiale

Les Rajiformes se rencontrent dans presque tous les océans du globe, des eaux tropicales aux ceintures tempérées et froides. On les trouve :

	En Atlantique Nord et Sud
	En Pacifique Est et Ouest
	Dans l’océan Indien
	À la marge des eaux polaires (quelques espèces dans l’Arctique et l’Antarctique)

Milieu et profondeur

	Majoritairement benthiques : sur les plateaux continentaux et les pentes continentales
	Profondeurs d’occurrence : de l’estran jusqu’à plus de 3 000 m pour certaines espèces abyssales
	Quelques raies-guitares (Rhinobatidae) fréquentent la zone littorale peu profonde (0–100 m) - Les Rhinobatidés ne sont plus classés dans cet ordre -
	Les skates (Rajidae, Arhynchobatidae) sont abondants entre 50 et 500 m

Points clés

	Les Rajiformes sont quasi-exclusivement marins, avec très peu d’espèces entrant en eaux saumâtres.
	Leur diversité est maximale sur les plateaux continentaux et les pentes, zones riches en proies benthiques.
	Quelques taxons profonds (jusqu’à 3 000 m) montrent une grande adaptation aux conditions de fortes pressions et faible luminosité.

Famille	Genres	Espèces	Distribution	Description
Anacanthobatidés	5 genres	13 espèces	Anacanthobatis folirostris — Raie douce à museau foliacé Anacanthobatis americanus — Raie douce américaine Anacanthobatis borneensis — Raie douce de Bornéo Anacanthobatis marmoratus — Raie douce marbrée	Les Anacanthobatidés (Anacanthobatidae), aussi appelés raies sans épines ou legskates en anglais, forment une famille très discrète et peu connue de raies profondes, vivant loin des côtes et rarement observées. Elles mesurent entre 30 et 75 cm, et se nourrissent de petits poissons et invertébrés benthiques. Certaines ont été observées nageant activement au-dessus du fond depuis des submersibles.
Arhynchobatidés	env. 13 genres	env. 105 esp	Arhynchobatis asperrimus — Raie rugueuse sans rostre Arhynchobatis chilensis — Raie chilienne sans rostre Arhynchobatis marmoratus — Raie marbrée sans rostre Arhynchobatis radiatus — Raie rayée sans rostre	Les Arhynchobatidés (Arhynchobatidae), aussi appelés raies à nez mou (softnose skates), forment une famille de raies benthiques profondes, souvent méconnues mais très diversifiées, appartenant à l’ordre des Rajiformes. Ils sont ovipares : les femelles pondent des œufs enfermés dans des capsules cornées à quatre cornes. Leur taille varie de 18 à 127 cm, la plupart mesurant entre 50 et 100 cm.
Crurirajidés	1 genre	8 espèces	Cruriraja atlantis — Raie de l’Atlantique Cruriraja cadenati — Raie de Cadenat Cruriraja durbanensis — Raie de Durban Cruriraja rugosa — Raie rugueuse	Les Crurirajidés (Crurirajidae) sont une petite famille de raies profondes, parfois appelées raies à pattes (legskates), bien que leur statut taxonomique varie selon les sources : certains les placent dans leur propre famille, d'autres les incluent dans les Gurgesiellidés. Ce sont des raies benthiques, vivant sur les fonds meubles à des profondeurs moyennes à grandes (souvent entre 200 et 500 m, parfois jusqu’à 545 m). Elles sont ovipares, pondant des œufs en capsules cornées.
Rajidés	env 18 genres	env. 180 esp	Raja clavata — Raie bouclée Leucoraja erinacea — Raie douce américaine Dipturus batis — Raie commune Rostroraja alba — Raie blanche	Les Rajidés (Rajidae), aussi appelés raies vraies ou skates en anglais, forment la plus grande famille de raies cartilagineuses. Ce sont des poissons benthiques, plats, ovipares, et très bien adaptés aux fonds marins froids et tempérés. Contrairement à la majorité des raies qui sont ovovivipares, les Rajidés sont ovipares : ils pondent des œufs enfermés dans des capsules cornées rectangulaires, appelées sacs de sirène, avec un filament à chaque coin. L’incubation peut durer de 4 à 14 mois selon l’espèce et la température.