Les campagnes de Napoléon (2)

Un officier en uniforme militaire de style napoléonien, probablement représentant l'administration impériale de Napoléon Bonaparte, tend un document intitulé Conscription à un jeune villageois vêtu de manière rustique, incarnant la population rurale française du début du XIXe siècle. Autour d’eux, un groupe de villageois composé d’hommes, de femmes et d’enfants observe la scène avec attention, illustrant la tension collective face à l’annonce du service militaire obligatoire. L’arrière-plan montre des maisons traditionnelles à toits inclinés typiques des campagnes européennes, renforçant l’ancrage rural du contexte. Cette scène met en lumière l’impact direct des politiques impériales sur les communautés locales, soulignant les enjeux de devoir, de sacrifice et de rupture familiale induits par la conscription sous le régime de Napoléon Ier.		La conscription La loi Jourdan-Delbrel du 5 septembre 1798 instaure en France la conscription obligatoire. Elle proclame que « tout Français est soldat et se doit à la défense de la patrie ». Cette mesure marque une rupture avec les enrôlements volontaires de 1792. Les jeunes hommes âgés de 20 à 25 ans sont désormais tenus de servir, sauf exemptions précises. La conscription devient un instrument central de la politique militaire du Directoire, permettant de constituer de vastes armées pour soutenir les guerres révolutionnaires. Elle suscite cependant de fortes résistances dans les campagnes, où les réquisitions et les levées sont perçues comme une contrainte injuste. La loi de 1798 fonde durablement le principe du service militaire obligatoire en France, repris et adapté sous le Consulat et l’Empire par Napoléon Bonaparte.
Quatre Grognards de la Garde impériale sont représentés en tenue de campagne, arborant l’uniforme bleu foncé à épaulettes rouges et le bonnet à poil surmonté d’un plumet écarlate, typique des grenadiers de la Vieille Garde. Leur posture droite et leur regard déterminé traduisent la discipline et la fierté de servir sous Napoléon Ier, dont le drapeau tricolore flotte en arrière-plan. Leurs visages burinés et leurs mains fermes sur le fusil témoignent de l’expérience acquise dans les campagnes de l’Empire, incarnant l’élite militaire du Premier Empire.		Les Grognards Les Grognards désignent les vétérans de la Garde impériale sous Napoléon Bonaparte. Ce surnom, qui signifie « ceux qui grognent », leur fut donné en raison de leur habitude de se plaindre tout en restant fidèles à l’Empereur. Ces soldats aguerris, souvent issus des campagnes révolutionnaires, bénéficiaient d’un prestige particulier et d’une solde supérieure. Leur rôle était de servir de réserve d’élite, engagée dans les moments décisifs des batailles. La fidélité des Grognards à Napoléon était telle qu’ils incarnaient l’image du soldat dévoué, prêt à critiquer mais jamais à trahir. Leur mémoire est restée associée à la gloire militaire de l’Empire et à la légende napoléonienne.
Scène de médecine militaire en plein champ de bataille durant les guerres napoléoniennes, où un homme en uniforme sombre coiffé d’un bicorne, probablement Dominique Jean Larrey, chirurgien en chef de la Grande Armée, soigne un soldat blessé allongé sur une civière, le torse ensanglanté. À l’arrière-plan, une ambulance hippomobile portant l’inscription AMBULANCE VOLANTE illustre le concept novateur de transport médical rapide inventé par Larrey pour évacuer les blessés dès les premières lignes. Plusieurs autres militaires en uniforme participent à l’effort médical ou logistique, dans un décor boisé sous un ciel nuageux, soulignant l’urgence et la rudesse des soins en contexte de guerre.		La santé du soldat La Révolution et l’Empire posent la question de la santé du soldat dans des conditions de guerre prolongée. Les campagnes entraînent maladies, blessures et épuisement, nécessitant une organisation médicale adaptée. Le chirurgien en chef de la Grande Armée, Dominique Jean Larrey, innove en créant les « ambulances volantes », unités mobiles capables d’intervenir directement sur le champ de bataille pour soigner les blessés. Il instaure des principes de tri médical, traitant les soldats selon l’urgence et non selon le grade, ce qui marque une avancée humanitaire majeure. Larrey développe également des méthodes chirurgicales rapides et efficaces, réduisant la mortalité. Son action contribue à faire de la médecine militaire un domaine structuré, où la santé du soldat devient un enjeu stratégique autant qu’humain.
nfographie intitulée Les Campagnes Napoléoniennes en Chiffres présentant des données statistiques sur les campagnes militaires françaises sous Napoléon Bonaparte entre 1804 et 1815. Elle indique qu’environ 3,2 millions de Français furent mobilisés sous l’Empire, avec un bilan de 900 000 à 1 000 000 morts, dont 240 000 Français tombés au combat ou décédés de leurs blessures. Le total des morts entre 1792 et 1815 atteint 1 117 000, représentant près de 3,2 % de la population française de l’époque. La période 1812-1814 concentre près de 50 % des pertes annuelles avec 75 000 tués. L’image est illustrée par des représentations de Napoléon Bonaparte, de soldats et d’un crâne symbolisant la mortalité.		Les campagnes Napoléoniennes en chiffre Entre 1800 et 1815, environ 2,2 millions de Français furent mobilisés sous l’Empire. Les pertes humaines sont difficiles à établir avec précision, mais les estimations convergent vers un bilan de 900 000 à 1 000 000 morts, dont environ 439 000 Français tombés au combat ou décédés à l’hôpital. Les années 1812 à 1814, marquées par la campagne de Russie et les défaites en Allemagne et en France, concentrent près de 50 % de ces pertes. Selon certains historiens, comme Jacques Houdaille et Thierry Lentz, la moyenne annuelle s’élève à environ 75 000 tués. D’autres évaluations, comme celles de Vincent Haegele et Frédéric Bey, avancent un total de 1 117 000 morts entre 1792 et 1815, incluant les guerres révolutionnaires et napoléoniennes, soit près de 3,2 % de la population française de l’époque. Ces chiffres traduisent l’ampleur des sacrifices imposés par les campagnes de Napoléon Bonaparte, qui laissèrent une empreinte durable sur la société française et européenne.
Portrait en pied de Joachim Murat, vêtu d’un uniforme militaire d’apparat typique du Premier Empire, composé d’un manteau bleu nuit richement brodé d’or, d’une ceinture blanche marquant la taille, et d’une cape rouge jetée sur l’épaule gauche. Il arbore un bicorne noir à galon doré surmonté d’une plume blanche imposante, emblème de son rang élevé. Le fond nuageux et dramatique accentue la solennité du personnage, dont la posture fière et le regard déterminé incarnent l’audace et le panache du maréchal d’Empire, roi de Naples et beau-frère de Napoléon Bonaparte.		Joachim Murat (1767-1815) Né le 25 mars 1767 à Labastide-Fortunière dans le Lot, Joachim Murat est issu d’une famille d’aubergistes. Destiné d’abord à la carrière ecclésiastique, il abandonne le séminaire pour s’engager dans la cavalerie en 1787. Il se distingue rapidement pendant les guerres révolutionnaires, notamment lors de l’insurrection royaliste du 13 vendémiaire 1795 où il soutient Napoléon Bonaparte. Sa bravoure et son talent de cavalier lui valent une ascension fulgurante : général de brigade en 1796, général de division en 1799 après la bataille d’Aboukir, puis maréchal d’Empire en 1804. Époux de Caroline Bonaparte, sœur de l’Empereur, il devient grand-duc de Clèves et de Berg en 1806, puis roi de Naples en 1808 sous le nom de Joachim-Napoléon Ier. À la tête de la cavalerie impériale, il joue un rôle décisif dans les grandes batailles : Marengo en 1800, Austerlitz en 1805, Iéna en 1806, Eylau en 1807, Moskowa en 1812 et Leipzig en 1813. Son panache, son goût du faste et son audace en font l’un des maréchaux les plus célèbres de l’Empire. Roi de Naples, il tente de concilier fidélité à Napoléon et ambitions personnelles. En 1814, il se rallie aux Alliés pour conserver son trône, mais revient soutenir l’Empereur lors des Cent-Jours. Battu à Tolentino en 1815, il est capturé et fusillé le 13 octobre 1815 au château de Pizzo en Calabre. Sa mort tragique scelle le destin d’un homme qui incarna à la fois la gloire militaire et l’extravagance de l’épopée napoléonienne
Portrait de Andoche Junot, représenté en buste dans un uniforme militaire du Premier Empire, composé d’un habit bleu foncé à épaulettes dorées, bordé de rouge, avec une ceinture rouge marquant la taille. Une décoration en étoile est épinglée sur sa poitrine, signe de distinction et de haut grade. Il tient le pommeau de son sabre de la main droite, dans une posture digne et concentrée. Son visage aux traits fermes et aux cheveux bruns bouclés est tourné vers la gauche, sur fond sombre, renforçant l’intensité dramatique du tableau et la stature du général proche de Napoléon Bonaparte.		Andoche Junot (1771-1813) Né le 25 septembre 1771 à Bussy-le-Grand en Côte-d’Or, Jean-Andoche Junot est issu d’une famille bourgeoise. Destiné à des études de droit, il s’engage dans l’armée en 1791 comme grenadier volontaire. Il se distingue au siège de Toulon en 1793 où il rencontre Napoléon Bonaparte et devient son aide de camp. Fidèle compagnon, surnommé « Junot la Tempête » pour son courage et son caractère fougueux, il suit Bonaparte en Italie puis en Égypte, où il gagne ses galons de général. En 1800, il épouse Laure Martin de Permond, future duchesse d’Abrantès, connue pour ses Mémoires. Gouverneur militaire de Paris, il est nommé ambassadeur au Portugal en 1805. À la tête du corps expéditionnaire français, il s’empare de Lisbonne le 30 novembre 1807, ce qui lui vaut le titre de duc d’Abrantès. Mais sa défaite à Vimeiro en août 1808 face à Arthur Wellesley l’oblige à signer la convention de Sintra et à évacuer le Portugal. Junot participe ensuite à la guerre d’Espagne et à la campagne de Russie en 1812, où son comportement jugé imprudent compromet certaines opérations. Écarté de la Grande Armée, il est nommé gouverneur des Provinces illyriennes. Miné par des troubles psychiques graves, il est rapatrié en France. En juillet 1813, dans une crise de délire, il se blesse mortellement et meurt à Montbard le 29 juillet 1813. Le rôle de Junot fut celui d’un fidèle lieutenant de Napoléon, courageux mais peu tacticien, davantage meneur d’hommes que stratège. Sa carrière illustre la fidélité récompensée par des titres et responsabilités, mais aussi les limites d’un tempérament impulsif dans les grandes campagnes impériales
Portrait de Louis Nicolas Davout, représenté en buste dans un uniforme militaire du Premier Empire, composé d’un habit bleu foncé à épaulettes dorées, traversé par une écharpe rouge et or. Son visage sévère, au crâne dégarni et aux cheveux courts sur les côtés, exprime la rigueur et la détermination. Plusieurs décorations, dont une étoile de grand ordre, ornent sa poitrine, soulignant son rang élevé et son rôle de maréchal d’Empire. Le fond sombre met en valeur la silhouette austère et imposante de ce stratège redouté, fidèle à Napoléon Bonaparte et surnommé le « maréchal de fer ».		Louis Nicolas Davout (1770-1823) Né le 10 mai 1770 à Annoux en Bourgogne, Louis Nicolas Davout, issu d’une famille de petite noblesse, intègre l’École militaire d’Auxerre puis celle de Paris avant de servir dans la cavalerie du Royal-Champagne. Influencé par les idées révolutionnaires, il abandonne la particule de son nom et s’engage dans les armées de la République. Promu général de brigade en 1793, il participe aux campagnes du Rhin et se distingue en Égypte sous les ordres de Napoléon Bonaparte, qui le remarque pour sa discipline et son efficacité. En 1804, Napoléon le fait maréchal d’Empire, le plus jeune de cette dignité. Surnommé « le maréchal de fer » pour sa rigueur et son intransigeance, Davout incarne l’exemple du chef militaire austère et incorruptible. À Austerlitz en 1805, il joue un rôle décisif en tenant tête aux forces austro-russes. En 1806, à la bataille d’Auerstaedt, il inflige une défaite écrasante à l’armée prussienne pourtant supérieure en nombre, ce qui lui vaut le titre de duc d’Auerstaedt. Il se distingue encore à Eylau, Eckmühl et Wagram, confirmant sa réputation de stratège redoutable. Administrateur rigoureux, Davout est nommé gouverneur du duché de Varsovie puis des villes hanséatiques, où il impose une discipline sévère. En 1813, il défend Hambourg avec acharnement contre les armées alliées, ce qui lui vaut le surnom de « bête de Hambourg ». Fidèle à l’Empereur jusqu’au bout, il commande encore lors des Cent-Jours avant d’être écarté après Waterloo. Après la chute de l’Empire, il se retire de la vie militaire mais devient pair de France sous la Restauration. Il meurt le 1er juin 1823 à Paris. Le rôle de Davout fut celui d’un maréchal exemplaire, alliant discipline, loyauté et talent tactique, considéré comme l’un des plus grands chefs militaires de l’épopée napoléonienne
Portrait de Michel Ney, représenté en tenue de maréchal d’Empire avec un uniforme bleu foncé à épaulettes dorées, traversé par une écharpe rouge et or. Une étoile de grand ordre est épinglée sur sa poitrine, soulignant son rang élevé. Il porte un bicorne noir orné de plumes blanches, emblème de son statut militaire. Son visage fermé et concentré, encadré par un fond neutre, incarne la bravoure et la loyauté de ce commandant emblématique surnommé le « brave des braves », fidèle à Napoléon Bonaparte jusqu’à sa dernière heure.		Michel Ney (1769-1815) Michel Ney (1769-1815) Né le 10 janvier 1769 à Sarrelouis en Lorraine, Michel Ney est issu d’une famille modeste. Il entre dans l’armée en 1788 comme hussard et se distingue rapidement pendant les guerres révolutionnaires. Sa bravoure et son énergie lui valent une ascension fulgurante, devenant général en 1796. Fidèle à Napoléon Bonaparte, il est nommé maréchal d’Empire en 1804 et reçoit le titre de duc d’Elchingen puis prince de la Moskowa. Surnommé « le Brave des Braves », Ney se distingue dans les grandes campagnes napoléoniennes. À Elchingen en 1805, il assure la victoire contre les Autrichiens. À Iéna et Eylau en 1806-1807, il mène des charges décisives. En Espagne, il participe aux combats de 1808-1809. Durant la campagne de Russie en 1812, il commande l’arrière-garde lors de la retraite de Moscou et sauve une partie de l’armée par son courage exceptionnel. À Leipzig en 1813 et à la bataille de la Moskowa, il confirme sa réputation de chef intrépide. Lors des Cent-Jours en 1815, Ney, d’abord rallié aux Bourbons, rejoint Napoléon et commande une partie de l’armée à Waterloo, où il mène plusieurs charges de cavalerie mais échoue à briser les lignes alliées. Après la défaite, il est arrêté, jugé pour trahison et fusillé le 7 décembre 1815 à Paris. Le rôle de Michel Ney fut celui d’un maréchal emblématique de l’Empire, incarnation du courage et de la fidélité militaire, dont la fin tragique illustre les bouleversements politiques de la France post-napoléonienne.
Scène de bataille de la campagne de 1805 opposant la France de Napoléon Bonaparte à la Troisième Coalition. Au centre, Napoléon est représenté sur un cheval blanc, en uniforme bleu à épaulettes dorées, coiffé du bicorne noir orné de la cocarde tricolore, le bras tendu vers l’avant pour diriger les opérations. Autour de lui, des soldats de la Grande Armée en uniforme bleu et shako noir avancent en formation, certains à pied avec baïonnettes, d’autres à cheval ou maniant des canons. À gauche, un officier de cavalerie donne des ordres, tandis qu’à droite, une batterie d’artillerie française est en action. En arrière-plan, des volutes de fumée s’élèvent au-dessus du champ de bataille, évoquant les combats contre les troupes autrichiennes du général Karl Mack. L’atmosphère est tendue et stratégique, illustrant la maîtrise tactique de Napoléon Ier lors de la manœuvre d’encerclement à Ulm, prélude à la victoire d’Austerlitz.		1805 : Campagnes de la 3ème coalition Campagne de 1805 La Troisième Coalition réunit le Royaume-Uni, l’Autriche, la Russie, le royaume de Naples et la Suède contre la France de Napoléon Ier. La campagne s’ouvre par la marche rapide de la Grande Armée depuis les côtes de la Manche vers le sud de l’Allemagne. Les forces autrichiennes du général Karl Mack se concentrent à Ulm. Par une série de manœuvres d’encerclement, Napoléon force la reddition de l’armée autrichienne à Ulm en octobre 1805. Après cette victoire, les Français avancent vers Vienne qu’ils occupent début novembre. Les armées russes commandées par le général Koutouzov se replient vers la Moravie pour attendre des renforts. Le 2 décembre 1805, lors de la bataille d’Austerlitz, dite bataille des Trois Empereurs, Napoléon Ier affronte les forces combinées de l’empereur François II et du tsar Alexandre Ier. Grâce à une manœuvre décisive sur le plateau de Pratzen, la Grande Armée remporte une victoire écrasante. Les pertes alliées sont considérables et la coalition se disloque. Le traité de Presbourg signé le 26 décembre 1805 entre la France et l’Autriche consacre la domination française sur l’Europe centrale et entraîne la sortie de l’Autriche de la coalition.
Scène de bataille intense durant la Quatrième Coalition, centrée sur Napoléon Bonaparte à cheval, reconnaissable à son uniforme impérial et son bicorne, pointant l’avant-garde dans un geste de commandement. Autour de lui, des soldats de l’armée française en uniforme, certains armés de fusils à baïonnette, d’autres engagés dans des combats rapprochés. L’arrière-plan est marqué par des volutes de fumée, des affrontements en cours et des silhouettes de fortifications ou de villes assiégées, évoquant les campagnes de 1806–1807 contre la Prusse, la Russie et leurs alliés. L’ensemble illustre la dynamique stratégique de Napoléon, son rôle central dans la manœuvre militaire, et la brutalité du conflit sur les champs de bataille européens.		1806-07: Campagnes de la 4ème coalition Campagnes de 1806-1807 La Quatrième Coalition rassemble la Prusse, la Russie, le Royaume-Uni, la Saxe et la Suède contre la France de Napoléon Ier. La campagne débute en octobre 1806 lorsque la Prusse déclare la guerre. Le 14 octobre, la Grande Armée remporte deux victoires décisives à Iéna contre l’armée du prince Hohenlohe et à Auerstaedt contre les forces du duc de Brunswick. La puissance militaire prussienne s’effondre rapidement et Napoléon entre à Berlin. La guerre se poursuit contre la Russie. En février 1807, la bataille d’Eylau oppose la Grande Armée aux troupes du général Bennigsen. L’affrontement est sanglant et indécis, marquant un rare arrêt dans la série des victoires françaises. En juin 1807, la bataille de Friedland voit la victoire éclatante de Napoléon Ier sur les forces russes. Cette défaite pousse le tsar Alexandre Ier à négocier. Le 7 juillet 1807, les traités de Tilsit sont signés entre la France, la Russie et la Prusse. Ils consacrent la domination française sur l’Europe continentale, réduisent la Prusse à un rôle secondaire et scellent une alliance franco-russe.
Une peinture historique montre l’entrée des troupes françaises dans Vienne en 1809, sans combat, sous un ciel diurne chargé de nuages. Les soldats en uniforme bleu à col rouge, pantalon blanc et shako noir à plumet rouge avancent en formation sur une rue pavée. Deux officiers à cheval mènent la marche, l’un sur un cheval alezan levant la main droite, vêtu d’un manteau bleu à épaulettes dorées, d’un bicorne noir à plumet rouge et d’une écharpe blanche, l’autre sur un cheval brun foncé avec plumet blanc. Un soldat porte le drapeau tricolore bleu-blanc-rouge. À droite, des civils observent la scène : un homme en redingote brune et haut-de-forme noir tient sa fille vêtue d’une robe brune et d’un bonnet blanc, un autre homme en manteau gris les accompagne. En arrière-plan, l’architecture impériale viennoise est représentée avec précision : le Hofburg à droite avec colonnes corinthiennes, sculptures et balustrade, et la coupole verte de l’église Saint-Michel à gauche. La composition est centrée sur les officiers à cheval, encadrés par les soldats et les bâtiments monumentaux, dans une atmosphère solennelle et paisible.		1809 : Campagnes de la 5ème colatition 1809 La guerre de la Cinquième Coalition oppose principalement l’Empire français de Napoléon Ier à l’Empire d’Autriche dirigé par l’empereur François Ier allié au Royaume-Uni. Les hostilités débutent au printemps lorsque l’armée autrichienne commandée par l’archiduc Charles de Habsbourg envahit la Bavière alliée de la France. Napoléon réagit rapidement en concentrant ses forces et remporte une série de victoires décisives à Abensberg, Landshut et Eckmühl qui forcent les Autrichiens à se replier vers la Bohême. La campagne se poursuit avec l’entrée des Français à Vienne en mai mais l’archiduc Charles tente une contre-offensive sur le Danube. La bataille d’Essling en mai constitue la première grande défaite de Napoléon qui doit reculer après avoir subi de lourdes pertes. Cependant en juillet la bataille de Wagram rétablit la situation en faveur des Français grâce à une supériorité numérique et tactique. La victoire oblige l’Autriche à signer la paix de Schönbrunn en octobre 1809. Le traité impose des pertes territoriales à l’Empire autrichien et confirme la domination de l’Empire français sur le continent européen malgré l’opposition persistante du Royaume-Uni.
Une peinture historique représente les guerres d’Espagne et du Portugal (1808–1813) avec en premier plan des guérilleros espagnols embusqués dans un village en ruines attaquant une colonne française. Les soldats français portent l’uniforme bleu avec shako noir et baïonnette, certains tombés au sol, d’autres en position défensive. À gauche, un officier français tente de rallier ses hommes. À droite, des civils armés épaulent les guérilleros, dont une femme en blouse blanche et châle brun criant vers les soldats. En arrière-plan, les troupes britanniques en uniforme rouge et les portugais en vert avancent depuis une colline, avec Arthur Wellesley observant la scène sabre à la main. Le paysage est sec et vallonné, typique de la péninsule ibérique, sous un ciel nuageux chargé de fumée. L’ambiance est tendue et chaotique, illustrant la guerre de partisans et la pression exercée par la coalition alliée contre les forces impériales.		1808-13 : Guerres d'Espagne et du Portugal 1808-1813 Les guerres d’Espagne et du Portugal, appelées aussi guerre d’Indépendance espagnole, opposent l’Empire français de Napoléon Ier aux forces espagnoles, portugaises et britanniques. En 1808 l’intervention française provoque le soulèvement du peuple espagnol à Madrid lors du Dos de Mayo, réprimé par les troupes du maréchal Murat. La résistance se généralise et les guérillas espagnoles harcèlent les colonnes françaises. En parallèle le Portugal devient un théâtre majeur où les Britanniques dirigés par Arthur Wellesley futur duc de Wellington débarquent pour soutenir la résistance. Les campagnes voient l’alternance de victoires françaises comme à Somosierra ou Ocaña et de revers sévères comme à Bailén en 1808 qui marque la première grande défaite des armées impériales. À partir de 1809 les forces britanniques et portugaises consolident leur position, notamment après la bataille de Talavera. Les années suivantes sont marquées par l’usure des troupes françaises confrontées à une guerre de partisans et à l’avancée méthodique de Wellington. En 1812 la défaite française à Salamanque ouvre la route de Madrid aux alliés. En 1813 la bataille décisive de Vitoria entraîne la retraite générale des Français vers les Pyrénées et scelle la perte de la péninsule ibérique pour l’Empire napoléonien.
Une peinture dramatique illustre la retraite de la Grande Armée lors de la campagne de Russie en 1812. Au centre, Napoléon est représenté sur un cheval brun, enveloppé dans un manteau vert sombre à large col beige, le visage fermé sous un bicorne abaissé. À sa droite, un officier en uniforme bleu à épaulettes rouges et bonnet de fourrure avance sur un cheval plus clair, le regard tourné vers l’horizon. Au premier plan, des soldats épuisés luttent contre le froid : l’un s’appuie sur son fusil, un autre tend la main vers un camarade effondré dans la neige, leurs visages marqués par la souffrance. À l’arrière-plan, une colonne de soldats en uniforme sombre progresse dans la neige, accompagnée de chevaux et d’un canon, tandis que des drapeaux tricolores flottent dans le vent. Le ciel est gris, chargé de neige et de fumée, et des corbeaux volent au-dessus du champ de bataille. L’ensemble évoque la désolation, le froid extrême et l’effondrement de l’expédition russe.		1812 : Campagnes de Russie 1812 La campagne de Russie est déclenchée par Napoléon Ier après la rupture de l’alliance avec le tsar Alexandre Ier. L’Empereur rassemble la Grande Armée composée de plus de 600 000 hommes issus de nombreux pays alliés et franchit le Niémen en juin. Les forces russes adoptent une stratégie de retraite et de terre brûlée sous la direction du général Koutouzov, évitant l’affrontement direct et privant les Français de ressources. Après plusieurs combats dont celui de Smolensk, la bataille décisive a lieu à Borodino en septembre, où les pertes sont énormes des deux côtés mais sans victoire décisive. Napoléon entre à Moscou mais la ville est incendiée et abandonnée, rendant impossible l’installation durable. Face à l’hiver précoce, au manque de vivres et aux attaques constantes des troupes russes et des cosaques, la retraite commence en octobre. Le passage dramatique de la Bérézina en novembre symbolise l’effondrement de la Grande Armée. À la fin de la campagne seuls environ 30 000 survivants regagnent le territoire allié, marquant une catastrophe militaire et politique pour l’Empire napoléonien.
Au centre de la composition, Napoléon Bonaparte est représenté à cheval, reconnaissable à son uniforme sombre et son bicorne, incarnant le commandement suprême lors des Campagnes de France de 1814. Il est entouré de cavaliers et fantassins en pleine action, certains tombant sous les coups, d'autres avançant dans la fumée des canons. L’arrière-plan est noyé dans les volutes de poudre, évoquant l’intensité des combats contre les forces coalisées. Les uniformes détaillés des soldats français et ennemis, les postures tendues et les visages expressifs traduisent la brutalité du conflit et la détermination de l’armée impériale. Cette scène illustre la résistance acharnée menée par Napoléon face à l’invasion du territoire national, dans une atmosphère dramatique où l’héroïsme côtoie le chaos.		1814 : Campagnes de France 1814 Les campagnes de France marquent l’invasion du territoire impérial par les armées de la Sixième Coalition. Après la désastreuse retraite de Russie et les défaites en Allemagne, Napoléon Ier doit défendre la France contre les forces coalisées menées par le prince de Schwarzenberg et le maréchal Blücher. Malgré l’infériorité numérique, Napoléon mène une série de manœuvres brillantes et remporte plusieurs victoires rapides à Brienne, La Rothière, Montmirail, Château-Thierry et Montereau, démontrant encore son génie militaire. Cependant la pression constante des armées alliées et l’épuisement des ressources françaises finissent par l’emporter. Les coalisés entrent dans Paris le 31 mars 1814, contraignant Napoléon à abdiquer le 6 avril. Le traité de Fontainebleau l’exile sur l’île d’Elbe tandis que les Bourbons sont restaurés sur le trône avec Louis XVIII. Cette campagne illustre à la fois la maîtrise tactique de Napoléon et l’impossibilité de résister à la supériorité matérielle et humaine de la Coalition.
Au centre de la scène, Napoléon Bonaparte est représenté à cheval, levant son chapeau dans un geste de salut ou de reconnaissance. Il est entouré d’une foule dense composée de soldats et de civils, rassemblés dans une rue bordée de bâtiments typiquement européens. Sur la gauche, le drapeau tricolore français est bien visible, renforçant le contexte historique national. L’attitude de la foule, tournée vers Napoléon, suggère une célébration ou un accueil enthousiaste, probablement lié à un événement marquant comme son retour d’exil ou une victoire militaire. L’ensemble évoque un moment de ferveur patriotique dans l’histoire de France.		1815 : Les Cent-jours 1815 Les Cent-Jours commencent avec le retour de Napoléon Ier de l’île d’Elbe le 1er mars. Débarqué à Golfe-Juan, il traverse la France en ralliant les troupes envoyées pour l’arrêter et entre triomphalement à Paris le 20 mars. Les puissances européennes réunies au congrès de Vienne déclarent l’Empereur hors-la-loi et forment la Septième Coalition. Napoléon tente de consolider son pouvoir et prépare une campagne militaire en Belgique afin de séparer les armées alliées. Le 16 juin il remporte la bataille de Ligny contre les Prussiens du maréchal Blücher mais échoue à neutraliser les Britanniques commandés par le duc de Wellington. Le 18 juin la bataille de Waterloo scelle son destin, l’armée française étant vaincue après l’arrivée décisive des troupes prussiennes. Le 22 juin Napoléon abdique une seconde fois et se rend aux Anglais. Il est exilé sur l’île de Sainte-Hélène où il restera jusqu’à sa mort en 1821. Les Cent-Jours marquent la fin définitive de l’Empire napoléonien et le retour des Bourbons avec Louis XVIII sur le trône de France.