Les âmes cessent d’être réparties dans les royaumes de l’au-delà et sont aspirées dans l’Antre, un lieu de tourments éternels situé au cœur de l’Ombreterre. Ce phénomène, connu sous le nom de l’Anima brisée, résulte de l’intervention du Geôlier, entité malveillante emprisonnée dans l’Antre, qui détourne le flot d’âmes pour accroître sa puissance. Normalement, les âmes sont guidées par l’Arbitre, une entité neutre qui les juge et les envoie vers Bastion, Maldraxxus, Ardenweald ou Revendreth selon leur nature. Mais avec l’Arbitre mystérieusement réduite au silence, ce cycle est rompu. L’Antre, autrefois réservé aux âmes les plus corrompues, devient un gouffre insatiable engloutissant toutes les âmes, qu’elles soient innocentes ou coupables. Ce déséquilibre menace l’existence même de l’Ombreterre et pousse les champions d’Azeroth à intervenir pour restaurer l’ordre cosmique.

Maldraxxus est le royaume militaire de l’Ombreterre, dirigé par les nécro-seigneurs, maîtres de la guerre et de la nécromancie. Ce territoire austère et brutal forge les âmes les plus résilientes pour défendre l’équilibre cosmique. Les morts honorables y sont transformés en soldats, champions ou stratèges, leur force servant à protéger les autres royaumes de l’au-delà. L’honneur y est mesuré par la puissance et la loyauté, et les conflits internes sont fréquents. À l’arrivée des héros d’Azeroth, Maldraxxus est en pleine guerre civile : les cinq maisons fondatrices sont divisées, certaines corrompues ou tombées sous l’influence du Geôlier. Les champions doivent s’allier à des figures comme Draka pour restaurer l’ordre, unir les maisons loyales et empêcher que ce bastion de défense ne devienne une arme contre l’Ombreterre elle-même.

Sylvarden est le sanctuaire des âmes liées à la nature dans l’Ombreterre, royaume paisible et mystique où les esprits ayant servi la vie sont restaurés avant leur renaissance. Ce territoire est gouverné par les Faë nocturnes, gardiens du cycle naturel, qui veillent sur les âmes des druides, chasseurs, et créatures sylvestres. Les forêts bioluminescentes, les rivières enchantées et les clairières sacrées composent un paysage féerique imprégné d’anima. Mais la pénurie d’anima provoquée par le silence de l’Arbitre menace l’équilibre de Sylvarden. Les âmes ne peuvent plus être nourries ni renaître, et les Faë nocturnes doivent faire des choix douloureux, sacrifiant certains esprits pour préserver le cœur du royaume. Les héros d’Azeroth s’allient à des figures comme Ysera, revenue sous une forme spirituelle, pour restaurer le flux d’anima et sauver ce sanctuaire de la décomposition

Sylvanas Coursevent capture Anduin Wrynn et le corrompt avec la magie de domination, un pouvoir issu du Heaume de domination et du royaume de l’Antre. Ce moment clé de Shadowlands marque une escalade dans les plans du Geôlier, qui cherche à utiliser Anduin, roi de Hurlevent, comme instrument pour semer le chaos dans les Congrégations.
Sous l’influence de Sylvanas et du Geôlier, Anduin est forcé de porter une armure imprégnée de domination, altérant sa volonté et sa lumière intérieure. Il devient temporairement un agent du Geôlier, utilisé pour infiltrer Bastion et voler une clé d’âme essentielle à la réécriture de la réalité. Malgré cette corruption, Anduin lutte intérieurement contre l’emprise magique, et ses échanges avec Sylvanas révèlent les doutes croissants de cette dernière sur la justesse de leur alliance.
La captivité et la manipulation de Anduin Wrynn symbolisent la fragilité du libre arbitre face aux forces cosmiques, et posent les bases de sa propre quête de rédemption, tout en précipitant la rupture entre Sylvanas et le Geôlier.

Le Sanctum de la Domination est le raid culminant de l’extension Shadowlands, situé au sommet de la Tour des damnés dans l’Antre, bastion du Geôlier. C’est là que les héros d’Azeroth affrontent ses lieutenants les plus puissants, dont Kel’Thuzad, Dame Inerva Sombreveine, et enfin Sylvanas Coursevent elle-même.
Lors du combat final, Sylvanas révèle toute l’étendue de ses pouvoirs, mêlant magie de l’Ombre, domination et manipulation. Le combat est intense, marqué par des phases spectaculaires où elle tente de briser la volonté des champions. Malgré sa puissance, elle est finalement vaincue… mais refuse de se soumettre. Plutôt que d’être capturée ou tuée, elle s’échappe grâce à l’intervention du Geôlier, qui l’exfiltre au dernier moment.
Cette fuite marque un tournant : Sylvanas commence à douter du plan du Geôlier, surtout après avoir vu les conséquences de ses actes sur Anduin et les âmes innocentes. Son évasion n’est pas une victoire, mais le prélude à sa propre remise en question — et à sa future rupture avec le Geôlier. Le Sanctum de la Domination devient ainsi non seulement un champ de bataille, mais un lieu de bascule dans l’histoire cosmique de l’Ombreterre.

Le Geôlier tente d’utiliser les codes de la réalité contenus dans Zereth Mortis pour remodeler l’univers selon sa propre vision. Ce lieu, conçu par les Architectes primordiaux, renferme les schémas fondamentaux de la création : les lois qui régissent la vie, la mort, le temps, et les forces cosmiques comme l’Ordre, le Chaos, la Lumière et l’Ombre.
En accédant à la Forge de l’Après-vie, le Geôlier cherche à réécrire ces lois, abolir le libre arbitre et instaurer un système où chaque être est soumis à sa volonté. Il considère le cycle actuel comme défectueux, injuste et chaotique, et veut imposer un ordre absolu, façonné par sa domination.
Les héros d’Azeroth doivent l’arrêter avant qu’il n’active la forge et ne transforme la réalité elle-même, menaçant l’équilibre de tous les plans d’existence. Ce combat final dans Zereth Mortis devient une lutte pour préserver le tissu même de l’univers.

Le cycle de la mort est restauré à la fin de Shadowlands, après la défaite du Geôlier dans le Sépulcre des Fondateurs. Grâce aux efforts des héros d’Azeroth, les âmes cessent d’être détournées vers l’Antre, et le flux d’anima reprend dans les royaumes de l’Ombreterre.
L’Arbitre est remplacée par Pelagos, une âme kyrianne ayant démontré compassion et sagesse, qui devient le nouveau guide du jugement des âmes. Chaque Congrégation retrouve sa fonction : Bastion guide les âmes vers leur destinée, Maldraxxus les prépare à défendre l’équilibre, Sylvarden restaure les esprits liés à la nature, et Revendreth offre la pénitence aux âmes corrompues.
La restauration du cycle marque la fin du chaos cosmique et le début d’une nouvelle ère, où les royaumes de l’au-delà peuvent à nouveau remplir leur rôle dans l’équilibre universel.