Classification ().
Métazoaires-Triploblastiques-Cordés-Deutérostomiens-Vertébrés-Gnathostomes-Tétrapodes-Mammifères-Thériens-Euthériens-Rongeurs-Hysticomorphes
(Porcs-épics, cobayes, pacas, cabiai, chinchillas, rats épineux, ragondin, dègues, rats des rochers, rats des roseaux... )

Les Hystricomorphes forment un sous-ordre de rongeurs qui se distingue par des caractères morphologiques et dentaires particuliers. Leur nom provient du latin hystrix (porc-épic) et du grec morphê (forme), en référence notamment à l’apparence de certains de ses représentants, comme les porcs-épics de l’Ancien Monde. Sur le plan dentaire, ils présentent une caractéristique importante : la formation des racines de leurs incisives et des dents jugales reste ouverte, ce qui permet une croissance continue tout au long de leur vie, afin de compenser l’usure liée à leur régime généralement herbivore.
Du point de vue de la classification, le sous-ordre des Hystricomorphes regroupe environ 300 espèces, réparties au sein d’un ensemble de familles très diverses. Parmi ces familles, on retrouve les célèbres caviomorphes (cobayes, capybara, agoutis, pacaranas, etc.), ainsi que d’autres groupes tels que les goundis (famille des Ctenodactylidae) et les porcs-épics de l’Ancien Monde (famille des Hystricidae). Ces familles témoignent d’une adaptation remarquable à une variété d’habitats, s’étendant principalement en Amérique du Sud et en Afrique, mais aussi en Eurasie pour certaines lignées.
Décrit pour la première fois en 1855 par Johann Friedrich von Brandt, ce sous-ordre illustre une histoire évolutive complexe et riche. Leurs adaptations, que ce soit au niveau de la structure du crâne (avec, par exemple, un zygomatique bien développé) ou de la configuration de leur appareil masticateur, ont permis aux Hystricomorphes de coloniser une grande diversité d’environnements – des forêts tropicales aux milieux plus arides – et d’occuper des niches écologiques variées.