Classification (7 ordres, 20 familles).
Métazoaires-Triploblastiques-Cordés-Deutérostomiens-Vertébrés-Gnathostomes-Tétrapodes-Mammifères-Thériens-Métatheriens
(Dasyures, phalangers, opossums, bandicoots...)

Les Métathériens, ou Marsupiaux forment la lignée de mammifères thériens réunissant les marsupiaux actuels et tous les groupes fossiles plus proches d’eux que des placentaires. Ils constituent le taxon-frère des Euthériens, dont ils se sont séparés au Jurassique, il y a environ 160 millions d’années d’après les données fossiles et au moins 147,4 Ma selon l’horloge moléculaire. Les Métathériens se distinguent des autres mammifères par plusieurs traits anatomiques : Présence d’os épipubis : soutiennent le marsupium chez les femelles porteuses d’une poche ventrale. Crâne : palais osseux doté d’une à deux paires de fenêtres supplémentaires par rapport aux euthériens. Dentition primitive : formule dentaire typique de 4.1.3.4 (maxillaire) et 3.1.3.4 (mandibule), soit 46 dents au total, et quatre paires de molaires, alors que les placentaires n’en ont jamais plus de trois paires. Chez les mâles métathériens, le pénis est généralement bifide et rétractile dans le cloaque en dehors de la saison des amours. Chez les femelles, on trouve deux ovaires, deux trompes de Fallope et un utérus duplex ouvrant sur deux vagins séparés par une cloison antérieure. Ce dispositif résulte d’une divergence évolutive des canaux de Wolff et de Müller par rapport aux euthériens L’organisation du néocortex chez les métathériens montre une grande diversité, avec des recouvrements plus marqués entre aires motrices et sensorielles que chez les placentaires, sans pour autant suivre un schéma uniforme d’espèce à espèce Les Métathériens sont caractérisés par une naissance très prématurée : la larve fraîchement née doit ramper jusqu’au marsupium pour s’y fixer à une mamelle. La longue lactation et la nécessité d’organes antérieurs adaptés à cette migration limiteraient la diversification morphologique de leurs épaules et crânes, expliquant l’absence d’espèces volantes ou aquatiques au sein de ce clade Actuellement présents en Australie, en Océanie et en Amérique du Sud Clades fossiles rattachés : Asiadelphia, Deltatheroida, Sparassodonta, ainsi que le groupe-couronne des Marsupialia (kangourous, koalas, wombats, opossums…).