Classification classique (5 ordres)
Métazoaires-Triploblastiques-Cordés-Deutérostomiens-Vertébrés-Gnathostomes-Tétrapodes-Mammifères-Thèriens-Eutheriens-Primates
(Lémurs, loris, tarsiers, singes-hurleurs, ouakaris, sakis, cercopithèques, chimpanzé, gorilles.. l'homme.)

Les primates constituent un ordre de mammifères extrêmement diversifié, marqué par une évolution qui les a conduits à développer des adaptations sophistiquées pour la vie arboricole et sociale. En général, ils possèdent des yeux dirigés vers l’avant offrant une vision stéréoscopique, des mains et des pieds préhensiles – souvent avec un pouce opposable –, ainsi qu’un cerveau relativement volumineux qui soutient des capacités cognitives avancées.
Du point de vue morphologique, la taille et la forme varient énormément – allant du minuscule microcèbe, pesant moins de 30 grammes, aux gorilles pesant plusieurs dizaines de kilogrammes. Leur répartition géographique tend à privilégier les zones tropicales et subtropicales – c’est dans ces forêts denses d’Afrique, d’Asie et d’Amérique que la majorité des espèces prospèrent – bien que l’espèce humaine ait colonisé pratiquement toutes les régions du globe. Par ailleurs, leur mode de vie est souvent caractérisé par des interactions sociales complexes : de nombreux primates vivent en groupes hiérarchisés et recourent à une communication riche, aussi bien visuelle que vocale.
Ces adaptations, qu’elles soient morphologiques ou comportementales, témoignent de la capacité des primates à évoluer dans des environnements tridimensionnels et à développer des stratégies de survie afin de tirer profit des ressources dispersées dans des habitats parfois difficiles d'accès. Par ailleurs, certains primates, notamment les grands singes, font preuve d’un recours à l’usage d’outils, à l’apprentissage par imitation et à des comportements culturels qui rapprochent leur monde de celui de l’homme.