Classification (18 genres, env 98 esp).
Métazoaires-Triploblastiques-Cordés-Deutérostomiens-Vertébrés-Gnathostomes-Tétrapodes-Mammifères-Thériens-Métatheriens-Didelphimorphes-Didelphidés
(Opossums laineux, yapok, souris marsupiales, opossums...)

Description des Didelphidés

Généralités

Les Didelphidés, appelés opossums ou sarigues, constituent la seule famille de l’ordre Didelphimorphia au sein des marsupiaux d’Amérique. Leur aire de répartition s’étend du sud du Canada jusqu’au nord de l’Argentine, ce qui fait d’eux les marsupiaux les plus septentrionaux du continent américain.

Morphologie

Ces petits mammifères atteignent au plus la taille d’un chat. Ils présentent un corps trapu, un museau long et pointu, cinq doigts à chaque membre, dont un pouce postérieur opposable sans ongle, et une queue souvent préhensile partiellement dénudée. Certaines espèces n’ont pas de poche marsupiale complète.

Habitat et comportement

La plupart des Didelphidés sont arboricoles et actifs la nuit. Ils utilisent leurs pattes et leur queue préhensiles pour grimper et se déplacer dans les arbres. Omnivores opportunistes, ils chassent petits mammifères, oiseaux, reptiles et insectes, et consomment aussi des fruits et des invertébrés.

Reproduction

La gestation est très courte, de l’ordre de 8 à 14 jours. Après la naissance, les nouveau-nés s’installent dans le marsupium où ils resteront plus de cent jours, le temps de compléter leur développement et de sortir sous la protection de la mère.

Répartition géographique des Didelphidés

Les Didelphidés sont exclusivement présents en Amérique, depuis le sud du Canada jusqu’au nord de l’Argentine.

Aires de répartition

	Nord : régions boisées du sud du Canada et des États-Unis
	Centre : forêts tropicales et montagnes du Mexique, d’Amérique centrale et des Caraïbes
	Sud : forêts subtropicales et tempérées jusqu’aux contreforts andins du nord de l’Argentine

Biomes occupés

	Forêts tropicales humides et sèches
	Forêts tempérées
	Savanes, broussailles et zones ripariennes
	Milieux anthropisés (agglomérations, vergers, plantations)

Plages d’altitude

Du niveau de la mer jusqu’à environ 3 500 m dans la cordillère des Andes

Famille	Espèces	Distribution	Description
Caluromys	3 espèces	Caluromys philander — Opossum laineux à queue nue Caluromys lanatus — Opossum laineux à oreilles marron	Caluromys philander, appelé opossum laineux à queue nue, est un petit marsupial arboricole d’Amérique du Sud. Il mesure généralement entre 40 et 68 cm, queue comprise, et pèse de 140 à 390 grammes. Son pelage est doux, laineux, de couleur jaune doré à brun clair. Sa queue est partiellement nue, ce qui lui vaut son nom, et elle est préhensile, lui permettant de se déplacer aisément dans les arbres. Ses oreilles sont claires, souvent rosées. Très actif la nuit, il joue un rôle écologique important en tant que pollinisateur et disséminateur de graines, notamment grâce à sa consommation de nectar et de fruits. On le trouve dans les forêts tropicales humides du nord du Brésil, de la Guyane, du Venezuela et des régions voisines. Caluromys lanatus, ou opossum laineux à oreilles marron, est légèrement plus grand, atteignant jusqu’à 73 cm avec la queue. Son pelage est encore plus dense et laineux, souvent brun doré à gris, parfois avec une tache plus claire entre les épaules. Sa queue est partiellement poilue sur la partie dorsale, mais nue et couverte de petits tubercules sur la face ventrale. Ses oreilles sont plus sombres, tirant vers le marron. Il est également nocturne et arboricole, mais plus discret que son cousin. On le rencontre dans les jungles d’altitude ou de plaine en Bolivie, Argentine, Pérou, Colombie et Équateur. Il est omnivore, se nourrissant de fruits, insectes et parfois de nectar. Les deux espèces sont classées en "préoccupation mineure" par l’UICN, mais leur rôle dans les écosystèmes forestiers est loin d’être mineur. Ce sont des acrobates nocturnes, discrets mais essentiels à la dynamique des forêts tropicales.
Caluromysiops	1 espèce	Caluromysiops irrupta — Opossum à épaules noires	Taille et apparence Ce petit marsupial mesure entre 21 et 26 centimètres, sans compter sa queue. Celle-ci est grise, touffue sur le dessus, nue en dessous, avec une extrémité de poils blancs. Son pelage est dense et laineux, marqué par une large bande noire sur les épaules, ce qui lui donne son nom commun. Il possède une tête arrondie, des yeux relativement grands adaptés à la vision nocturne, et des oreilles courtes. Comportement Le Caluromysiops irrupta est un animal nocturne et arboricole. Il se déplace principalement dans les arbres, où il trouve sa nourriture et se protège des prédateurs. Son régime alimentaire est composé de fruits, d’insectes et de petits invertébrés. Il est solitaire et discret, rarement observé dans la nature. La reproduction donne lieu à une gestation très courte, d’environ deux semaines, avec généralement deux petits par portée. Son espérance de vie est estimée à environ sept ans. Habitat et répartition On le trouve dans les forêts tropicales humides du sud-est du Pérou, de l’ouest du Brésil et de la Bolivie. Il vit principalement à une altitude d’environ sept cents mètres, dans des zones riches en végétation. Particularités Il est le seul représentant du genre Caluromysiops
Chironectes	1 espèce	Chironectes minimus —Yapok ou opossum aquatique
Cryptonanus	5 espèces	Cryptonanus agricolai — Souris marsupiale d’Agricola. Cryptonanus chacoensis — Souris marsupiale du Chaco Cryptonanus ignitus — Souris marsupiale ignée Cryptonanus unduaviensis — Souris marsupiale d’Unduavi
Didelphis	6 espèces	Didelphis virginiana — Opossum de Virginie Didelphis marsupialis — Opossum commun Didelphis albiventris — Opossum à ventre blanc Didelphis imperfecta — Opossum imparfait
Glironia	1 espèce	Glironia venusta — L'opossum gracieux
Gracilinanus	9 espèces	Gracilinanus agilis — Opossum agile Gracilinanus emiliae — Opossum d’Émilie Gracilinanus microtarsus — Opossum à petits tarses Gracilinanus dryas — Opossum dryade
Hyladelphys	1 espèce	Hyladelphys kalinowskii — Opossum de Kalinowski
Lestodelphys	1 espèce	Lestodelphys halli — Opossum de Hall
Lutreolina	1 espèce	Lutreolina crassicaudata — Opossum à queue épaisse
Marmosa	env 15 espèces	Marmosa murina — Opossum souris commun Marmosa robinsoni — Opossum de Robinson Marmosa lepida — Opossum élégant Marmosa mexicana — Opossum souris du Mexique
Marmosops	env 15 espèces	Marmosops incanus — Opossum souris gris Marmosops noctivagus — Opossum souris nocturne Marmosops parvidens — Opossum souris à petites dents Marmosops pinheiroi — Opossum souris de Pinheiro
Metachirus	1 espèce	Metachirus nudicaudatus — Opossum à queue nue
Micoureus	6 espèces	Micoureus demerarae — Opossum laineux de Demerara Micoureus constantiae — Opossum laineux de Constance Micoureus paraguayana — Opossum laineux du Paraguay Micoureus regina — Opossum laineux de la Reine
Monodelphis	env 20 espèces	Monodelphis domestica — Opossum domestique Monodelphis americana — Opossum américain Monodelphis brevicaudata — Opossum à queue courte Monodelphis glirina — Opossum souris arboricole
Philander	4 espèces	Philander opossum — Opossum gris à quatre yeux Philander andersoni — Opossum d’Anderson
Thylamys	8 espèces	Thylamys elegans — Opossum souris élégant Thylamys pallidior — Opossum souris pâle Thylamys pusillus — Opossum souris minuscule Thylamys macrurus — Opossum souris à longue queue
Tlacuatzin	1 espèce	Tlacuatzin canescens — Opossum gris du Mexique