Classification (Env 6.225 esp)
Métazoaires-Triploblastiques-Invertébrés-Protostomiens-Ecdysozoaires-Arthropodes-Mandibulates-Insectes-Néoptères-Ptérygotes-Néoptères-Neuroptérides
(Ascalaphes, Chrysopes, fourmilions, mantispes, Corydales, osmyles, raphidies... )

Description des Neuropterides

Définition et classification

Les Neuropterides forment un superordre d’insectes holométaboles caractérisés par une métamorphose complète. Ils comprennent trois ordres vivants :

	Neuroptera (chrysopes, fourmilions, etc.)
	Megaloptera (sialis, chasmies)
	Raphidioptera (rachygnathes ou serpents de pierre)

Morphologie des adultes

Les individus adultes possèdent deux paires d’ailes membranées, finement veinées en réseau, sans crochets de couplage très développés. La taille varie de quelques millimètres à 15 cm d’envergure, les plus grandes espèces rappelant des demoiselles maladroites. Le corps est généralement allongé et mou, la tête porte des pièces buccales broyeuses et de grands yeux composés.

Développement et biologie

Le cycle de vie inclut un stade larvaire actif, où les larves prédatrices évoluent en milieu aquatique (Megaloptera) ou sur le sol et dans la litière (Neuroptera, Raphidioptera). Elles chassent à l’affût ou en semant des pièges, consommant principalement de petits arthropodes ou des œufs d’insectes. La nymphose s’opère dans un cocon soyeux, souvent fixé sur la végétation ou enfoui dans le substrat.

Diversité et répartition

Les Neuropterides se rencontrent sur tous les continents, du niveau de la mer jusqu’aux zones tempérées montagnardes. On dénombre plusieurs milliers d’espèces décrites, avec une richesse spécifique particulièrement forte dans les zones tropicales humides. Certaines espèces peu connues font l’objet de projets de recensement et d’étude, comme en Suisse où leur répartition reste partiellement documentée

Rôle écologique et intérêt humain

Ces insectes jouent un rôle clé dans le contrôle des populations de ravageurs agricoles et forestiers. Plusieurs espèces de chrysopes sont élevées et relâchées pour la lutte biologique contre les pucerons. Ils servent aussi d’indicateurs de qualité écologique, car leur présence reflète souvent l’intégrité des habitats aquatiques et terrestres.

Distribution géographique des Neuropterides

Répartition mondiale

Les Neuropterides sont présents sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Leur aire de répartition s’étend des zones tropicales équatoriales aux régions tempérées, avec une diversité d’espèces particulièrement élevée en Amazonie, en Afrique centrale et en Asie du Sud-Est.

Zones tropicales

	Forêts humides d’Amérique du Sud (Brésil, Pérou, Colombie)
	Bassin du Congo et forêts d’Afrique de l’Ouest
	Régions indomalaises (Indonésie, Malaisie, Philippines) Dans ces habitats, on retrouve de nombreux Neuroptera prédateurs et de grandes espèces de Megaloptera.

Régions tempérées

	Europe : plus de 400 espèces de Chrysopidae et Myrmeleontidae, surtout dans le bassin méditerranéen
	Amérique du Nord : diversité modérée, avec des populations de Neuroptera dans les forêts feuillues et les zones humides
	Asie tempérée : conflits de niches entre Neuroptera et Raphidioptera, ces derniers étant plus fréquents dans les vallées fraîches et montagneuses

Habitats d’altitude

Certains Raphidioptera (serpents de pierre) colonisent les altitudes jusqu’à 2 500 m dans les Alpes et les montagnes de l’Himalaya, là où l’humidité et la couverture végétale offrent des conditions favorables à la survie des larves.

Facteurs influençant la distribution

	Disponibilité de proies (pucerons, petits arthropodes)
	Présence de milieux aquatiques pour les larves de Megaloptera
	Qualité des milieux terrestres (litière, sous-bois, formations herbacées)

Ordre	Espèces, genres	Distribution	Description
Neuroptères	env 160 gen, en 5.700 esp	Climaciella brunnea → Mantispe brun Nymphes myrmeleonides → Fourmilion géant australien Spilosmylus spilopterus → Osmyle asiatique Nemoptera africana → Némoptère africain	Climaciella brunnea – Mantispe brun Taille : 2 à 3 cm de long Distribution géographique : Canada, États-UnisDescription : Insecte névroptère de la famille des Mantispidae. Il possède des pattes ravisseuses semblables à celles des mantes religieuses, mais il s’agit bien d’un névroptère. Son corps est brun-jaune avec des motifs imitant les guêpes du genre Polistes. Les larves sont parasites des araignées-loups : elles s’introduisent dans les sacs d’œufs pour se nourrir des embryons Dangerosité : Non dangereux pour l’humain. Les adultes sont prédateurs d’insectes, les larves parasitent les araignées mais ne présentent aucun risque sanitaire Nymphes myrmeleonides – Fourmilion géant australien Taille : jusqu’à 4 cm de corps, envergure jusqu’à 11 cm Distribution géographique : endémique d’Australie, notamment en Nouvelle-Galles du Sud et au QueenslandDescription : L’un des plus grands névroptères du genre Nymphes. Les ailes sont larges, nervurées, avec des pointes blanches. Les larves ressemblent à celles des fourmilions classiques et creusent des pièges coniques dans le sol meuble pour capturer des proies Dangerosité : Inoffensif pour l’humain. Les larves sont de redoutables prédateurs de petits insectes mais ne présentent aucun danger sanitaire Spilosmylus spilopterus – Osmyle asiatique Taille : espèce de taille moyenne à grande, envergure variable selon les individus Distribution géographique : Asie du Sud-Est, notamment aux Philippines Description : Membre de la famille des Osmylidae, reconnaissable à ses ailes fortement marquées et nervurées. Les larves ont des mandibules allongées et vivent dans des habitats terrestres ou humides. L’espèce Spilosmylus spilopteryx, proche de spilopterus, est connue pour ses motifs spectaculaires sur les ailes Dangerosité : Non dangereux. Les adultes sont prédateurs d’insectes, les larves vivent dans la litière ou près des cours d’eau et ne sont pas nuisibles Nemoptera africana – Némoptère africain Taille : corps de quelques centimètres, ailes postérieures très allongées et filamenteuses Distribution géographique : Afrique australe, notamment en Afrique du Sud Description : Insecte gracile de la famille des Nemopteridae. Il possède deux ailes antérieures ovales et deux ailes postérieures longues et rubanées. Son vol est lent et élégant. Il fréquente les zones méditerranéennes et semi-arides. Dangerosité : Aucun danger pour l’humain. Les adultes se nourrissent de pollen ou de petits insectes, les larves sont peu connues mais ne sont pas nuisibles
Mégaloptères	env 35 gen, env 300 esp	Acanthacorydalis fruhstorferi, Corydale géant asiatique Corydalus cornutus, Corydale cornu d’Amérique Nevromus austroindicus, Corydale indien du Sud, Protohermes grandis, Corydale japonais géant	Les Mégaloptères (ordre Megaloptera) sont un petit groupe d’insectes holométaboles, proches des Névroptères et des Raphidioptères, connus pour leurs larves aquatiques prédatrices et leurs adultes massifs à longues ailes réticulées.
Raphidioptères	env 30 gen, env 225 esp	Alena intermedia — Raphidioptère de Californie Agulla nixa — Raphidioptère du Mexique Megaraphidia sororcula — Grande raphidie asiatique Tjederiraphidia asiatica — Raphidie orientale	Les Raphidioptères, aussi appelés mouches-serpents, forment un ordre d’insectes holométaboles du super-ordre des Neuropterida, aux côtés des Névroptères et des Mégaloptères. Ce sont des prédateurs discrets mais fascinants, reconnaissables à leur long "cou" prothoracique.

Les fiches

Nom usuel	Genre	espèce	Classification	Photos	Distribution geographique	Description
Ascalaphe bariolé	Ascalaphus	macaronius	Ascalaphidés		Présent en Europe centrale, orientale et méridionale, notamment dans les Balkans, en Turquie, jusqu’en Asie centrale et au nord-ouest de l’Iran. it dans des prairies sèches, friches ensoleillées, pentes herbeuses.	L’ascalaphe bariolé, aujourd’hui nommé Libelloides macaronius (anciennement Ascalaphus macaronius), est un insecte névroptère spectaculaire de la famille des Ascalaphidae, reconnaissable à ses ailes vivement colorées et son vol rapide. Environ 40 à 50 mm d’envergure.
Chrysope perlée	Chrysopa	parla	Chrysopidés		Présente dans une grande partie de l’Europe tempérée, y compris en France, où elle est commune dans les milieux semi-naturels et agricoles.	Chrysopa perla, surnommée parfois lion des pucerons, est une chrysope verte de la famille des Chrysopidae, très appréciée pour son rôle en lutte biologique. Adulte de 10 à 12 mm, avec une envergure de 25 à 30 mm.
Fourmilion	Myrmeleon	innotatus	Myméléonidés		Présent dans le Sud de l’Europe, notamment en Espagne, Italie, Balkans, et signalé ponctuellement en France méridionale. Espèce thermophile, préférant les zones sèches et sablonneuses.	Myrmeleon innotatus est un fourmilion discret de la famille des Myrmeleontidae, appartenant à l’ordre des Neuroptera. Il est proche morphologiquement de Myrmeleon formicarius, mais s’en distingue par des critères subtils.
Mantispe païenne, ou commue	Mantispa	styriaca	Mantispidés		France : Présente surtout dans le sud, notamment sur le pourtour méditerranéen. Elle est plus fréquente au sud de la Loire, mais reste rare au nord de cette limite naturelle. Europe : On la trouve dans les régions chaudes et sèches d’Europe centrale et méridionale, notamment en Autriche, Italie, Espagne, et Balkans	Mantispa styriaca, aussi appelée mantispe commune ou mantispe de Styrie, est un insecte fascinant de l’ordre des névroptères, famille des mantispidés. Environ 25 mm de long.
Osmyle à tête jaune	Osmylus	fluvicephalus	Osmilidés		France : Seule espèce d’osmylidé présente, mais de manière discontinue sur le territoire. Europe : Répandue dans une grande partie de l’Europe continentale, absente de certaines îles (Corse, Baléares, Islande) et de régions nordiques ou orientales. Milieux humides et ombragés, souvent à proximité de rivières ou plans d’eau, jusqu’à 1 500 m d’altitude.	Presque entièrement noir, avec des pattes pâles et une tête rouge orangé très contrastée — d’où son nom latin fulvicephalus (“tête fauve”). Environ 15 mm de long, avec une envergure pouvant atteindre 45 mm.