Requin du Groenland

Requin du Groenland (Somniosus microcephalus)

Le requin du Groenland (Somniosus microcephalus) est un prédateur polaire lent et discret connu pour sa longévité exceptionnelle sa tolérance aux eaux glacées et son rôle écologique dans les écosystèmes arctiques.
Taille et description il mesure généralement entre 2,5 et 4,5 mètres mais peut atteindre jusqu’à 7,3 mètres son poids peut dépasser 1000 kg son corps est cylindrique avec une tête relativement petite des nageoires dorsales réduites et une peau souvent marquée de taches blanches il ne possède pas de nageoire anale et sa nageoire caudale est asymétrique ses yeux sont petits souvent parasités par un copépode bioluminescent.
Distribution et habitat il est présent dans l’Atlantique Nord le Pacifique Nord et l’Arctique notamment autour du Groenland du Canada de l’Islande et de la Norvège il fréquente les eaux profondes entre 200 et 400 mètres mais peut descendre jusqu’à 4000 mètres il tolère des températures de -1,8 °C à 7 °C et reste actif toute l’année dans les eaux glacées
Comportement c’est un animal lent solitaire et discret il se déplace peu rapidement mais peut parcourir de longues distances il est souvent observé en profondeur mais peut remonter en surface en hiver il est ovovivipare et atteint la maturité sexuelle vers 4 mètres soit à environ 150 ans
Régime alimentaire il est carnivore et charognard se nourrissant de poissons osseux et cartilagineux de calmars de mammifères marins comme les phoques et parfois de restes d’animaux terrestres comme des rennes ou des ours polaires il possède des dents effilées en haut et larges en bas adaptées à la découpe et à la traction
Longévité et particularités c’est le vertébré à la plus longue espérance de vie connue avec une durée estimée entre 300 et 500 ans il grandit très lentement environ 1 cm par an et atteint la maturité sexuelle tardivement il est le seul requin capable de vivre en permanence dans les eaux arctiques
Mode de vie et reproduction il est ovovivipare la femelle donne naissance à une dizaine de petits mesurant environ 90 cm l’accouplement implique des morsures sur la peau épaisse de la femelle les jeunes sont autonomes dès la naissance et vivent en profondeur
Ses prédateurs il a peu de prédateurs naturels en raison de sa taille et de son habitat profond les orques et les grands requins pourraient s’attaquer aux jeunes spécimens mais les cas documentés sont rares
Statut et effectif classé vulnérable par l’UICN en raison de la pêche accidentelle de la pollution et de la lenteur de son cycle de vie les effectifs sont mal connus mais probablement en déclin du fait de sa faible capacité de renouvellement
Sa dangerosité il n’est pas considéré comme dangereux pour l’humain aucun cas d’attaque n’est documenté sa lenteur et son habitat profond le rendent peu accessible il joue un rôle écologique important dans le recyclage des carcasses et la régulation des populations marines

Illustration sous-marine représentant quatre Requins du Groenland (Somniosus microcephalus) évoluant dans les profondeurs océaniques. Leur corps massif, leurs nageoires dorsales proéminentes et leurs queues distinctives sont mis en valeur par une palette de gris et de brun se fondant dans le bleu sombre du milieu aquatique. Les individus sont montrés selon des angles variés, créant une impression de mouvement et de profondeur. L’ensemble évoque une reconstitution scientifique d’un environnement froid et abyssal, fidèle à l’habitat naturel de cette espèce connue pour sa longévité exceptionnelle et sa lenteur caractéristique.