Echinodermes

Classe	Sous-embranchement	Description
Astéroïdes (env 1.400 esp)	Asterozoaires	Taille Les astéroïdes (étoiles de mer) mesurent généralement entre 5 cm et 50 cm de diamètre, selon les espèces. Certaines formes abyssales comme Midgardia xandaros peuvent atteindre 1 mètre, tandis que des espèces intertidales comme Asterina gibbosa ne dépassent pas 2 à 3 cm. Distribution Les astéroïdes sont exclusivement marins et présents dans tous les océans du globe, depuis les zones intertidales jusqu’aux plaines abyssales (>6000 m). On les trouve sur les fonds rocheux, sableux, coralliens ou vaseux, dans les mers froides, tempérées et tropicales. Leur diversité est particulièrement élevée dans les récifs coralliens et les fonds profonds. Description Les astéroïdes sont des échinodermes de la classe Asteroidea, caractérisés par un corps étoilé à symétrie pentaradiée, composé d’un disque central et de bras rayonnants (souvent cinq, parfois plus). Leur squelette interne est formé de plaques calcaires articulées, et leur surface est souvent couverte de spicules ou de papules respiratoires. Ils possèdent un système ambulacraire hydraulique, avec des pieds ambulacraires terminés par des ventouses, utilisés pour la locomotion et la capture de proies. La bouche est située sur la face inférieure (orale), et l’anus sur la face supérieure (aborale). Particularités Les astéroïdes sont des prédateurs benthiques efficaces, capables d’éverser leur estomac à l’extérieur du corps pour digérer des proies comme les mollusques. Ils ont une grande capacité de régénération, pouvant reformer des bras ou même un corps entier à partir d’un fragment. Leur reproduction est sexuée (libération de gamètes dans l’eau) ou asexuée chez certaines espèces. Ils jouent un rôle écologique majeur dans le contrôle des populations de bivalves, coraux et autres invertébrés. Dangerosité Les astéroïdes sont inoffensifs pour l’humain, à l’exception de quelques espèces comme Acanthaster planci (l’étoile de mer couronne d’épines), qui possède des épines urticantes pouvant provoquer des douleurs, œdèmes ou infections en cas de contact. Cette espèce est également nuisible pour les récifs coralliens, car elle consomme de grandes quantités de coraux vivants. Les autres espèces ne présentent aucun risque sanitaire, et certaines sont même utilisées en biologie marine ou en aquariophilie.
Ophiuroïdes (env 2.000 esp)	Asterozoaires
Crinoïdes (env 800 esp)	Crinozoaires
Echinoïdes (env 1.200 esp)	Echinozoaires
Holothuroïdes (env 1.500 esp)	Echinozoaires