Echinodermes

Classe	Sous-embranchement	Description
Astéroïdes (env 1.400 esp)	Asterozoaires	Taille Les astéroïdes (étoiles de mer) mesurent généralement entre 5 cm et 50 cm de diamètre, selon les espèces. Certaines formes abyssales comme Midgardia xandaros peuvent atteindre 1 mètre, tandis que des espèces intertidales comme Asterina gibbosa ne dépassent pas 2 à 3 cm. Distribution Les astéroïdes sont exclusivement marins et présents dans tous les océans du globe, depuis les zones intertidales jusqu’aux plaines abyssales (>6000 m). On les trouve sur les fonds rocheux, sableux, coralliens ou vaseux, dans les mers froides, tempérées et tropicales. Leur diversité est particulièrement élevée dans les récifs coralliens et les fonds profonds. Description Les astéroïdes sont des échinodermes de la classe Asteroidea, caractérisés par un corps étoilé à symétrie pentaradiée, composé d’un disque central et de bras rayonnants (souvent cinq, parfois plus). Leur squelette interne est formé de plaques calcaires articulées, et leur surface est souvent couverte de spicules ou de papules respiratoires. Ils possèdent un système ambulacraire hydraulique, avec des pieds ambulacraires terminés par des ventouses, utilisés pour la locomotion et la capture de proies. La bouche est située sur la face inférieure (orale), et l’anus sur la face supérieure (aborale). Particularités Les astéroïdes sont des prédateurs benthiques efficaces, capables d’éverser leur estomac à l’extérieur du corps pour digérer des proies comme les mollusques. Ils ont une grande capacité de régénération, pouvant reformer des bras ou même un corps entier à partir d’un fragment. Leur reproduction est sexuée (libération de gamètes dans l’eau) ou asexuée chez certaines espèces. Ils jouent un rôle écologique majeur dans le contrôle des populations de bivalves, coraux et autres invertébrés. Dangerosité Les astéroïdes sont inoffensifs pour l’humain, à l’exception de quelques espèces comme Acanthaster planci (l’étoile de mer couronne d’épines), qui possède des épines urticantes pouvant provoquer des douleurs, œdèmes ou infections en cas de contact. Cette espèce est également nuisible pour les récifs coralliens, car elle consomme de grandes quantités de coraux vivants. Les autres espèces ne présentent aucun risque sanitaire, et certaines sont même utilisées en biologie marine ou en aquariophilie.
Ophiuroïdes (env 2.000 esp)	Asterozoaires	Les ophiuroïdes sont des échinodermes marins à symétrie pentaradiée, caractérisés par un disque central bien distinct et des bras fins articulés. Ils sont très répandus dans les océans du globe et présentent une grande diversité morphologique et écologique. Taille La taille des ophiuroïdes varie selon les espèces. Le diamètre du disque central mesure généralement entre 1 et 3 centimètres, tandis que les bras peuvent atteindre jusqu’à 60 centimètres de longueur. Certaines espèces tropicales ou abyssales, comme Gorgonocephalus arcticus, peuvent dépasser 1 mètre d’envergure bras déployés. Distribution Les ophiuroïdes sont présents dans tous les océans du globe, depuis les zones intertidales jusqu’aux abysses. Ils sont particulièrement abondants dans les fonds meubles, les récifs coralliens, les grottes sous-marines et les substrats rocheux. Leur diversité est maximale dans les zones tropicales, mais certaines espèces sont adaptées aux eaux froides ou profondes. Description Le corps est composé d’un disque central aplati, d’où partent cinq bras longs, fins et très mobiles. Contrairement aux étoiles de mer, les bras ne sont pas en continuité avec le disque mais s’en détachent nettement. Le squelette interne est formé de vertèbres calcaires articulées. La face orale porte la bouche, sans anus : les déchets sont expulsés par la bouche. Les pieds ambulacraires sont réduits, sans ventouses, et ne servent pas à la locomotion. Les bras sont souvent couverts de piquants sensoriels ou défensifs. Les ophiures se déplacent par ondulation latérale des bras, ce qui les rend très agiles. Particularités Les ophiuroïdes possèdent une grande capacité de régénération : ils peuvent perdre un bras pour échapper à un prédateur et le reconstituer ensuite. Certaines espèces se reproduisent par scissiparité. Leur système nerveux est diffus, sans cerveau, mais leur sensibilité tactile et chimique est élevée. Certaines espèces abyssales présentent des adaptations photoréceptrices sophistiquées, avec des microlentilles calcaires agissant comme des yeux composés. Dangerosité Les ophiuroïdes ne sont pas dangereux pour l’homme. Ils ne possèdent ni venin ni mécanisme de défense actif nocif. Leur manipulation est sans risque, bien qu’ils soient fragiles et sensibles au stress. Certaines espèces abyssales peuvent être porteuses de bactéries symbiotiques, mais sans impact connu sur la santé humaine
Crinoïdes (env 800 esp)	Crinozoaires	Les crinoïdes sont des échinodermes marins à symétrie pentaradiée, souvent appelés lys de mer. Ils possèdent un squelette calcaire articulé et des bras plumeux utilisés pour la filtration. Leur apparence florale masque une grande diversité morphologique et écologique. Taille La taille des crinoïdes varie considérablement selon les espèces. Les formes pédonculées peuvent mesurer de quelques centimètres à plus de 10 mètres de hauteur, tige comprise. Les comatules, formes libres sans tige, ont un diamètre de bras déployés allant de 10 à 50 centimètres. Les bras eux-mêmes sont souvent très ramifiés, augmentant la surface de filtration. Distribution Les crinoïdes sont présents dans toutes les mers du globe, sauf dans les zones polaires extrêmes comme l’Arctique et l’Antarctique. On les trouve depuis les zones intertidales jusqu’aux abysses, avec des espèces vivant à plus de 9 000 mètres de profondeur. Ils colonisent les récifs coralliens, les pentes sous-marines, les substrats rocheux et les fonds meubles. Description Le corps est composé d’un calice central d’où partent des bras segmentés et plumeux appelés pinnules. Les formes fixées possèdent une tige calcaire ancrée au substrat par un crampon. Les comatules, formes libres, utilisent des cirrhes ou leurs bras pour se déplacer ou s’attacher temporairement. La bouche est située sur la face supérieure, à côté de l’anus, et l’intestin est en forme de U. Le squelette interne est composé de plaques calcaires très segmentées, organisées selon une symétrie d’ordre 5. Particularités Les crinoïdes sont des animaux filtreurs, capturant le plancton et les particules organiques en suspension grâce à leurs bras plumeux. Leur morphologie rappelle celle d’une fleur, ce qui leur vaut leur nom vernaculaire. Ils présentent une grande capacité de régénération et une reproduction sexuée par fécondation externe. Les larves planctoniques sont bilatérales avant de subir une métamorphose vers la symétrie pentaradiée adulte. Certaines espèces peuvent nager lentement en ondulant leurs bras. Dangerosité Les crinoïdes ne sont pas dangereux pour l’homme. Ils ne possèdent ni venin ni mécanisme de défense actif. Leur manipulation est sans risque, bien qu’ils soient fragiles et sensibles aux perturbations mécaniques. Leur rôle écologique est bénéfique, contribuant à la filtration de l’eau et au maintien de la biodiversité marine.
Echinoïdes (env 1.200 esp)	Echinozoaires	Les Echinoïdes, ou oursins, sont des échinodermes marins à symétrie pentaradiée, reconnaissables à leur test rigide et leurs piquants articulés. Ils jouent un rôle écologique important dans les fonds marins et présentent une diversité morphologique remarquable. Taille La taille des échinoïdes varie selon les espèces. La plupart mesurent entre 5 et 10 centimètres de diamètre sans les piquants. Certaines espèces tropicales ou abyssales peuvent dépasser 30 centimètres. L’oursin rouge géant atteint jusqu’à 20 centimètres de test, tandis que Diadema setosum peut avoir des piquants de plus de 30 centimètres, pour un diamètre total approchant les 70 centimètres. Distribution Les échinoïdes sont présents dans tous les océans du globe, depuis les zones intertidales jusqu’à plus de 2 500 mètres de profondeur. Ils colonisent les fonds rocheux, sableux, coralliens et les herbiers marins. Leur diversité est maximale dans les zones tropicales et tempérées, mais certaines espèces sont adaptées aux eaux froides ou profondes Description Le corps est sphérique ou discoïdal, enfermé dans un test rigide formé de plaques calcaires soudées. Ce test est recouvert de piquants mobiles appelés radioles, utilisés pour la locomotion, la défense et le nettoyage. Les échinoïdes possèdent cinq rangées de pieds ambulacraires tubulaires disposés en méridiens. La bouche est située sur la face inférieure, équipée d’un appareil masticateur complexe appelé lanterne d’Aristote. L’anus est généralement sur la face supérieure, sauf chez les espèces irrégulières comme les oursins fouisseurs. Particularités Les échinoïdes sont des brouteurs efficaces, consommant algues, débris organiques et parfois petits invertébrés. Leur rôle dans le contrôle des populations algales est crucial pour l’équilibre des récifs coralliens. Certaines espèces présentent des radioles modifiées en forme de massue, d’écailles ou de duvet selon leur habitat. Leur squelette interne est un exemple d’architecture calcifiée évoluée. Ils ont une reproduction sexuée avec fécondation externe et larve planctonique bilatérale. Dangerosité La plupart des échinoïdes sont inoffensifs pour l’homme. Cependant, certaines espèces comme l’oursin de feu (Asthenosoma varium) ou Diadema setosum possèdent des piquants venimeux pouvant provoquer des douleurs, inflammations ou infections en cas de piqûre. Les piquants cassants peuvent rester dans la peau et nécessiter une extraction médicale. Les espèces venimeuses arborent souvent des couleurs vives comme signal d’avertissement
Holothuroïdes (env 1.500 esp)	Echinozoaires	Les holothuroïdes, ou concombres de mer, sont des échinodermes benthiques à corps allongé, jouant un rôle écologique essentiel dans les fonds marins. Leur morphologie atypique et leurs mécanismes de défense en font un groupe fascinant. Taille La majorité des holothuroïdes mesurent entre 10 et 30 centimètres de long. Certaines espèces comme Synapta maculata peuvent atteindre jusqu’à 3 mètres, tandis que d’autres, comme certaines bêches de mer tropicales, ne dépassent pas quelques centimètres. Distribution Les holothuroïdes sont présents dans tous les océans du globe, depuis les zones intertidales jusqu’aux abysses. Ils colonisent les fonds meubles, les récifs coralliens, les herbiers marins et les pentes continentales. Leur diversité est particulièrement élevée dans les zones tropicales et indo-pacifiques. Description Le corps est cylindrique, mou, souvent vermiforme, avec une bouche entourée de tentacules buccaux à une extrémité et un anus à l’autre. Leur endosquelette est réduit à des spicules microscopiques dispersés dans le derme. Ils possèdent un système aquifère fonctionnel, mais leurs pieds ambulacraires sont souvent réduits ou absents. Leur symétrie est secondairement bilatérale, bien qu’ils conservent une organisation interne en multiples de cinq. Particularités Les holothuroïdes sont des détritivores, ingérant les sédiments pour en extraire la matière organique. Ils jouent un rôle crucial dans le recyclage des nutriments. Certaines espèces peuvent expulser leurs organes internes (éviscération) pour se défendre, mécanisme suivi d’une régénération. D’autres sécrètent des filaments collants appelés tubes de Cuvier. Leur reproduction est généralement sexuée avec fécondation externe, mais certaines espèces sont capables de reproduction asexuée par scissiparité. Dangerosité La plupart des holothuroïdes sont inoffensifs pour l’homme. Toutefois, certaines espèces comme Holothuria atra ou Thelenota ananas peuvent sécréter des substances toxiques (holothurines) irritantes pour la peau ou les muqueuses. Ces toxines peuvent également être dangereuses pour les poissons en aquarium. Leur manipulation doit se faire avec précaution, surtout chez les espèces tropicales colorées.