Classification classique (3 sous-ordres).
Métazoaires-Triploblastiques-Cordés-Deutérostomiens-Vertébrés-Gnathostomes-Tétrapodes-Oiseaux-Passériformes
(Passereaux et assimilés...)

ANATOMIE & MORPHOLOGIE

     Les Passeriformes présentent un squelette léger et robuste, adapté au vol grâce à des os pneumatiques reliés aux sacs aériens. La furcula (ou faux-col) et le sternum caréné offrent une large surface d’insertion aux muscles du vol. Le vol est assuré principalement par deux muscles pectoraux : le pectoralis major, pour les battements descendants le supracoracoideus, pour le battement ascendant Le syrinx, organe vocal situé à la bifurcation de la trachée, est contrôlé par plusieurs muscles spécialisés permettant une grande variété de chants Le système respiratoire comporte des poumons et un réseau de sacs aériens (interclaviculaires, cervicaux, abdominaux, thoraciques), assurant un flux unidirectionnel d’air à travers les poumons et un échange gazeux continu efficace. Bec conique et pointu : adapté à la capture d’insectes ou à la consommation de graines selon l’espèce. Bec cornée sans dents, usé par frottement sur le gésier résence d’un jabot (crop) pour le stockage temporaire des aliments. Gésier musclé pour broyer les graines et les exosquelettes d’insectes. Les Passeriformes sont anisodactyles : trois doigts dirigés vers l’avant et un vers l’arrière (l’hallux), ce qui facilite la préhension des perchoirs. Un tendon spécial se verrouille lors de la flexion, permettant à l’oiseau de dormir sans glisser des branches Aile formée de plumes primaires (généralement 8–9) pour la propulsion et secondaires pour la portance. ectrices (environ 12) contribuent à la stabilité en vol et aux manœuvres. Plumage imperméable grâce au sébum produit par la glande uropygienne. le plumage des mâles est souvent plus coloré que celui des femelles, jouant un rôle dans la parade nuptiale et la sélection sexuelle. Les juvéniles arborent généralement un plumage terne comparable à celui de la femelle jusqu’à leur première mue Ovipares : ponte d’œufs colorés, souvent cryptiques ou voyants selon la structure du nid. Organes reproducteurs : testicules saisonniers chez le mâle, ovaires uniques (gauche) chez la femelle. Incubation et élevage : la femelle couve principalement tandis que le mâle peut apporter de la nourriture au nid.  Majorité mesurant moins de 30 cm, à l’exception des corvidés (jusqu’à 78 cm) et de leurs grandes envergures. Corps souvent compact, ailes relativement longues pour un vol rapide et manoeuvrable. Plumage Très diversifié : du brun cryptique des bruants aux couleurs vives des loriots. Mue annuelle ou biannuelle, selon les latitudes et les espèces Bec Conique ou effilé, sans cire à la base (absence de cere). Forme et robustesse adaptées au régime alimentaire : insectivore (bec fin), granivore (bec puissant) ou omnivore. Pattes et doigts Disposition anisodactyle : trois doigts dirigés vers l’avant, un vers l’arrière, assurant une préhension optimale des branches Tarses couverts de petites écailles, sans membranes interdigitales Ailes et vol Envergure moyenne de 2,5 à 3 fois la longueur du corps. 8 à 9 plumes primaires et 12 rectrices, conférant maniabilité et endurance.

MODE DE VIE

Les Passeriformes, ou passereaux, constituent le plus vaste ordre d’oiseaux, avec environ 6 430 espèces répertoriées dans le monde, soit près de la moitié de toutes les espèces d’oiseaux connues. On les trouve sur tous les continents (sauf l’Antarctique), dans une grande diversité d’habitats : forêts tropicales, bocages, milieux urbains, champs, zones humides, etc. Taille : la plupart mesurent moins de 30 cm de long, exception faite de quelques corvidés comme le grand corbeau (jusqu’à 78 cm) Pattes anisodactyles : trois doigts vers l’avant et un vers l’arrière, reliés à un tendon qui se verrouille lorsque l’oiseau se perche, lui permettant de dormir sans tomber Plumage et bec : bec fin, conique ou effilé selon le régime alimentaire, sans membrane interdigitales entre les orteils. Les passereaux possèdent un syrinx particulièrement développé, pouvant compter jusqu’à cinq muscles, ce qui leur confère un large répertoire de chants et d’appels : défense de territoire, parade nuptiale, contact intra-groupe, repérage des congénères ou signal d’alarme.

COMPORTEMENT

Diurnes et très actifs, ils alternent vols courts, bonds et escalades sur les troncs. • Leur patte anisodactyle (trois doigts vers l’avant, un vers l’arrière) leur donne une adhérence exceptionnelle pour se percher en toutes positions, même tête en bas. • Au sol, ils se déplacent souvent en sautillant, fouillant le sol ou les branchages à la recherche d’insectes et de graines. • Leur vol est généralement rapide et agile, entrecoupé de battements d’ailes réguliers, voire de planés légers chez certaines espèces. Leur syrinx musculeux permet un éventail de chants complexes : territorialisation, séduction et contact de groupe. • Les appels d’alerte (tchip-tchip, trilles) mobilisent la communauté pour la défense collective. • Les postures (dressage du corps, déploiement de la queue ou des plumes) interviennent dans la parade nuptiale ou la dissuasion d’intrus. En saison de reproduction, la plupart sont monogames et défendent un territoire fixe où le mâle chante pour repousser ses rivaux. • Hors période de nidification, beaucoup forment des dortoirs ou des bandes, parfois mixtes, qui optimisent la détection des prédateurs et la recherche de nourriture.

REGIME ALIMENTAIRE

Les passereaux présentent un éventail de régimes alimentaires extrêmement varié, façonné par leur morphologie, leur habitat et les saisons. Granivores : bec conique pour briser les graines (pinsons, moineaux). Insectivores : capturent insectes et larves dans le feuillage, sur le sol ou en vol (mésanges, gobemouches). Frugivores : consomment baies et petits fruits (merles, grives). Nectarivores : prélèvent le nectar des fleurs (certaines fauvettes, sucriers). Omnivores et carnivores : ajoutent baies, invertébrés, voire petits vertébrés à leur menu. Chaque espèce adapte son régime à l’écosystème local. Régime en milieu naturel La base de l’alimentation sauvage repose souvent sur les graines de graminées et de légumineuses, complétées par : • Diverses baies, fruits et végétaux (bourgeons, fleurs) • Invertébrés (chenilles, araignées, vers) et petits mollusques • Occasionnellement, petits charognes ou œufs parasités chez les espèces opportunistes Cette plasticité leur permet de survivre en forêts, prairies, zones humides ou milieux urbains Ressources alimentaires en zone jardinée Dans les jardins et refuges LPO, on observe : • Une fréquentation matinale et crépusculaire pour compenser les pertes énergétiques (jusqu’à 10× le métabolisme au repos) • Une alimentation quotidienne de graines, baies, fruits, bourgeons, insectes et larves • Des espèces généralistes dont le régime évolue selon la saison et l’habitat • Des spécialistes : granivores purs, insectivores, prédateurs ou même charognards (pies, corneilles) Ces ajustements saisonniers et locaux sont essentiels à leur survie et à leur succès reproducteur. Variations saisonnières Au printemps et en été, l’abondance d’insectes est cruciale pour nourrir les oisillons nidicoles. En automne et en hiver, la survie dépend des réserves de graines et de baies. Les passereaux combinent alors : • Stockage dans des caches (ex. mésanges charbonnières) • Passage à un régime granivore plus pur • Migration vers des zones plus riches en ressources alimentaires Alimentation en captivité Chez les canaris, pinsons et autres passereaux de cage : • Mélanges de graines (graminées, légumineuses) à compléter impérativement par des fruits et légumes frais • Utilisation de moulées équilibrées (ex. gammes Lafeber™ ou Harrison’s™) pour prévenir les carences et le tri • Supplémentation en calcium (coquilles d’huîtres broyées, os de seiche) pour les femelles en ponte • Introduction progressive de tout nouvel aliment et suivi régulier du poids de l’oiseau.

REPRODUCTION ET NIDIFICATION

Certaines espèces vivant dans les zones très froides ou très chaudes peuvent décaler leur reproduction et nidifier à d’autres moments de l’année, voire tout au long de l’année, en fonction de la disponibilité des ressources alimentaires et des conditions environnementales  Les Passériformes se reproduisent habituellement au printemps, période où les conditions climatiques et l’abondance de nourriture sont optimales pour l’élevage des jeunes. En Europe tempérée, la plupart des passereaux forment leurs couples à la fin de l’hiver et construisent leur nid de mars à juin. L’activité de nidification atteint son maximum entre le 1er avril et le 30 juin, période idéale pour l’observation, tout en restant discret pour ne pas déranger les nichées. Les passériformes quittent généralement le groupe pour former un couple au début de la saison de reproduction. Le mâle défend activement un territoire, chante pour attirer la femelle et effectue des parades (envols, frémissements de plumage) pour démontrer sa qualité. Il protège aussi le futur site de nidification contre les rivaux et intrus Construction du nid : Extérieur : monté avec des brindilles, de la mousse ou de l’herbe afin d’être camouflé. Intérieur : tapissé de plumes, de poils ou de fibres végétales très douces. Emplacements fréquents : fourches d’arbres, buissons, trous de tronc, crevasses rocheuses, touffes de roseaux, parfois même au sol dans une végétation dense. Le nid vise à protéger œufs et oisillons des prédateurs et des intempéries Ponte : la femelle dépose généralement 3 à 7 œufs colorés, à raison d’un œuf par jour en moyenne ncubation : assurée majoritairement par la femelle tandis que le mâle lui apporte de la nourriture au nid. Durée : selon les espèces, l’incubation dure en moyenne entre 11 et 18 jours. Cette spécialisation des rôles maximise la survie des embryons et préserve l’énergie des deux parents Nourrissage : les parents régurgitent des proies d’abord digérées dans le jabot, puis insectes ou graines entières, selon l’espèce. Participation : mâle et femelle partagent le nourrissage et le gardiennage des jeunes au nid. Fledging : les jeunes quittent le nid après environ 10 à 15 jours et restent dépendants des parents quelques semaines supplémentaires avant de devenir autonomes. La plupart des passériformes peuvent produire de 1 à 4 couvées par an, en fonction de la durée de la saison favorable et de la réussite des premiers nichées. Les couples restent généralement unis pour toute la période de reproduction, voire parfois plusieurs saisons consécutives, avant de se séparer ou de se reformer l’année suivante. La nidification est une étape cruciale du cycle de vie des passériformes. Elle reflète leur diversité écologique, leur ingéniosité architecturale et leurs stratégies de reproduction. Construction du nid Matériaux : brindilles, mousse, herbes, plumes, poils, laine, toile d’araignée… choisis pour leur souplesse et leur isolation. Formes : coupe ouverte, dôme fermé, tunnel, cavité, structure suspendue ou collée à une surface verticale Emplacements : arbres, buissons, crevasses rocheuses, roseaux, trous dans les troncs, parfois au sol dans la végétation dense.

DIMORPHISME SEXUEL

Le dimorphisme sexuel se traduit par des différences morphologiques, physiologiques ou comportementales entre mâles et femelles d’une même espèce. Chez les Passeriformes, ces écarts concernent surtout le plumage, la taille et les comportements de parade nuptiale, résultant principalement de la sélection sexuelle et de pressions écologiques distinctes entre les sexes Dichromatisme sexuel Les mâles arborent souvent un plumage plus éclatant que les femelles, utilisé comme signal dans le choix du partenaire Taille et masse corporelle De légères différences de gabarit sont fréquentes : chez les espèces polygynes, les mâles peuvent être plus grands pour rivaliser physiquement Traits morphologiques secondaires Bec plus long, crête plus développée, rectrices modifiées… Signaux ultraviolets Certain·e·s Passeriformes présentent des différences de réflexion UV invisibles à l’œil humain mais perçues par les oiseaux eux-mêmes Comportements nuptiaux Chant plus complexe, danses, présentation d’objets, parfois exclusifs au mâle La sélection sexuelle favorise les caractères secondaires qui améliorent l’attractivité ou la compétitivité des mâles, même au coût d’un risque accru de prédation. Chez certains Passeriformes, la divergence se renforce par : Conflit sexuel : stratégies opposées entre investissement parental et attirance sexuelle Sélection intrasexuelle : compétition entre mâles (taille, armes, chant) Séparation écologique : mâles et femelles exploitent des ressources différentes grâce à des modifications du bec ou de la taille, réduisant la compétition alimentaire. Certaines espèces sont monomorphes, sans traits visibles distinguant mâle et femelle à l’œil nu. Le dimorphisme inversé, rare chez les passereaux, se rencontre quand les femelles sont plus voyantes ou plus grandes que les mâles.
 

VOLS HORS PAIRS

La plupart des passereaux sont volants hors pair dans leur niche écologique, mais tous ne sont pas taillés pour les records d’altitude ou les longues distances. Leur vol est souvent adapté à la discrétion, à la rapidité et à la complexité du milieu; Ailes proportionnées : la plupart ont des ailes adaptées à un vol rapide, agile et précis, idéal pour évoluer dans les forêts ou les milieux ouverts. Plumage léger et aérodynamique : favorise la manœuvrabilité et la discrétion. Syrinx développé : permet de chanter en vol, ce qui est rare chez les oiseaux Comportement migrateur : de nombreuses espèces parcourent des milliers de kilomètres chaque année (ex. : gobemouche noir, hirondelle rustique).

MIGRATION

La migration est un phénomène clé dans la vie de nombreux passériformes, leur permettant de survivre aux variations saisonnières de ressources et de climat. Elle peut être partielle, totale ou altitudinale, selon les espèces et les régions. Migration longue distance : certaines espèces comme le traquet motteux parcourent plus de 5 000 km entre l’Eurasie et l’Afrique subsaharienne Migration altitudinale : les oiseaux vivant en montagne descendent en plaine en hiver. Migration partielle : seuls certains individus migrent, souvent selon l’âge ou le sexe. Migration nocturne : la majorité des passériformes migrent de nuit pour éviter les prédateurs et les turbulences thermiques Migration postnuptiale : fin d’été à automne (août à novembre), vers les zones d’hivernage. Migration prénuptiale : fin d’hiver à printemps (février à mai), retour vers les sites de reproduction. Les mâles arrivent souvent avant les femelles pour établir leur territoire — un phénomène appelé protandrie Les passériformes suivent des corridors migratoires bien définis : vallée du Rhône, littoral atlantique, Méditerranée. Ils font des haltes migratoires pour se nourrir et se reposer, souvent dans des milieux ouverts comme les dunes, champs labourés ou pâtures rases Certains individus reviennent chaque année sur les mêmes sites d’hivernage, montrant une fidélité remarquable.
 

PREDATEURS

Les Passeriformes, bien qu’agiles et souvent discrets, sont la proie de nombreux prédateurs dans la nature. Ces menaces varient selon les habitats, les saisons et les stades de vie (œuf, oisillon, adulte) Épervier d’Europe (Accipiter nisus) : spécialiste de la chasse aux petits oiseaux en vol ou perchés. Faucon crécerelle, faucon pèlerin : attaquent en piqué à grande vitesse. Chouettes et hiboux : prédateurs nocturnes redoutables, surtout pour les oisillons et les adultes au repos. Serpents arboricoles : comme la couleuvre verte et jaune, ils grimpent dans les arbres pour atteindre les nids. Serpents terrestres : peuvent attaquer les nids au sol ou dans les buissons. Chats domestiques et sauvages : très efficaces pour capturer les passereaux, surtout en milieu urbain ou rural. Martres, fouines, écureuils : pillent les nids pour les œufs et les oisillons. Renards et rongeurs : occasionnellement, ils consomment des œufs ou des jeunes tombés du nid. Fourmis prédatrices : attaquent les œufs ou les oisillons dans les nids mal protégés. Araignées et guêpes : peuvent piéger les jeunes ou les adultes affaiblis. Stratégies de défense : Nidification camouflée ou en hauteur Chants d’alarme et comportements de diversion Couleurs cryptiques chez les femelles et les juvéniles Regroupement en colonies pour surveiller collectivement.