Mollusques

Les Mollusques

Les mollusques sont des invertébrés à corps mou souvent protégés par une coquille calcaire. Ils forment l’un des embranchements les plus diversifiés du règne animal après les arthropodes.
Description et morphologie Les mollusques ont un corps non segmenté à symétrie bilatérale composé de trois parties principales : une tête portant souvent des organes sensoriels et une bouche avec une radula chez la plupart des groupes, une masse viscérale contenant les organes internes, et un pied musculaire servant à la locomotion ou à l’enfouissement. Le manteau recouvre la masse viscérale et sécrète généralement une coquille calcaire externe ou interne. Le système nerveux est organisé autour d’un collier périœsophagien. La cavité générale est réduite et le système circulatoire est ouvert sauf chez les céphalopodes qui possèdent un système fermé.
Distribution Les mollusques sont présents dans tous les milieux : marins, dulçaquicoles et terrestres. Ils sont particulièrement abondants dans les zones côtières, les récifs coralliens, les fonds marins, les rivières, les lacs, les forêts humides et les sols riches en matière organique. Leur répartition mondiale reflète leur grande capacité d’adaptation morphologique et physiologique
Mode de reproduction La majorité des mollusques sont à sexes séparés (dioïques), mais certaines espèces sont hermaphrodites. La fécondation peut être externe ou interne selon les classes. Les œufs donnent souvent naissance à des larves trochophores ou véligères qui subissent une métamorphose. Chez les gastéropodes terrestres, la reproduction est généralement interne avec ponte d’œufs à développement direct. Les céphalopodes présentent des comportements reproducteurs complexes avec soins parentaux chez certaines espèces.
Prédateurs Les mollusques sont la proie de nombreux animaux marins et terrestres. Les poissons, les oiseaux, les crustacés, les étoiles de mer, les mammifères marins, les reptiles et les humains consomment diverses espèces de mollusques. Pour se défendre, certains développent des coquilles épaisses, des encres, des toxines ou des comportements de camouflage. Les céphalopodes comme les pieuvres sont capables de mimétisme et d’évasion rapide.
Place dans la classification Les mollusques appartiennent au règne Animalia, au sous-règne Bilateria, à l’infra-règne Protostomia, au super-embranchement Lophotrochozoa et à l’embranchement Mollusca. Cet embranchement comprend plusieurs classes majeures : Gastropoda (escargots, limaces), Bivalvia (moules, huîtres), Cephalopoda (poulpes, calmars), Polyplacophora (chitons), Scaphopoda (dentales), Monoplacophora et Aplacophora. Ils constituent le deuxième plus grand embranchement animal après les arthropodes avec plus de 117 000 espèces décrites et jusqu’à 200 000 estimées.

Classes	Espèces	Description
Aplacophores	env 310 esp	Les Aplacophores sont des mollusques marins vermiformes, dépourvus de coquille, vivant principalement enfouis dans les sédiments. Ils sont peu connus mais jouent un rôle discret dans les écosystèmes benthiques. Taille La taille des Aplacophores varie de quelques millimètres à environ 10 centimètres selon les espèces. Les Solenogastres sont généralement plus petits et plus fins, tandis que les Caudofoveata peuvent être légèrement plus longs et plus robustes. Distribution Les Aplacophores sont présents dans tous les océans du globe, depuis les zones côtières jusqu’aux abysses. Ils colonisent les fonds meubles, vaseux ou sablonneux, et sont souvent associés aux environnements profonds ou peu perturbés. Leur répartition est cosmopolite mais leur observation reste rare en raison de leur mode de vie discret. Description Le corps est allongé, cylindrique ou légèrement aplati, sans coquille ni pied différencié. Il est recouvert d’une cuticule contenant des spicules calcaires microscopiques qui leur donnent un aspect rugueux ou brillant. Ils possèdent une cavité buccale avec une radula chez certaines espèces. Le manteau est réduit et le système nerveux est simple, sans ganglions cérébraux développés. Les Solenogastres ont parfois des replis pédieux rudimentaires, tandis que les Caudofoveata sont totalement dépourvus de pied. Mode de vie Les Aplacophores sont benthiques et vivent enfouis dans les sédiments marins. Ils se déplacent lentement en ondulant leur corps ou en se contractant. Leur alimentation varie selon les groupes : les Solenogastres sont souvent épibiontes ou prédateurs de cnidaires, tandis que les Caudofoveata sont microphages, se nourrissant de particules organiques et de microorganismes. Leur rôle écologique est discret mais important dans le recyclage de la matière organique. Reproduction La reproduction est sexuée, avec sexes séparés ou hermaphrodites selon les espèces. La fécondation est interne ou externe. Les œufs donnent naissance à des larves trochophores planctoniques, qui se métamorphosent en juvéniles benthiques. Certaines espèces présentent une reproduction continue, d’autres saisonnière. La connaissance des cycles reproductifs reste limitée en raison de leur rareté et de leur habitat profond. Particularités Les Aplacophores sont les seuls mollusques sans coquille ni pied fonctionnel. Leur corps vermiforme et leurs spicules dermiques les rapprochent morphologiquement des vers, bien qu’ils soient phylogénétiquement liés aux autres mollusques. Ils sont considérés comme des formes primitives ou dérivées selon les hypothèses évolutives. Leur étude apporte des informations précieuses sur l’évolution des mollusques et la diversification des plans corporels. Dangerosité Les Aplacophores ne sont pas dangereux pour l’homme. Ils ne possèdent ni venin ni mécanisme de défense actif. Leur manipulation est sans risque, bien qu’ils soient fragiles et sensibles aux variations de température et de pression. Leur impact sur les activités humaines est nul, mais leur rôle écologique dans les sédiments marins est bénéfique.
Polyplacophores	env 920 esp
Monoplacophores	env 30 esp
Gastéropodes	env 80.000 esp
Bivalves	env 22.000 esp
Scaphopodes	env 600 esp
Céphalopodes	env 900 esp