Mollusques

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Classification (env 61.000 esp).
 Métazoaires-Triploblastiques-Invertébrés-Protostomiens-Lophotrochozoaires-Mollusques
(Chitons, escargots, limaces, nautiles, coquillages, seiches, calmars, pieuvres...)
 

Les Mollusques (Mollusca) sont un embranchement d'animaux Lophotrochozoaires. Ce sont des animaux non segmentés, à symétrie bilatérale quelquefois altérée. Leur corps se compose généralement d'une tête, d'une masse viscérale, et d'un pied. La masse viscérale est recouverte en tout ou partie par un manteau, qui sécrète une coquille calcaire. Le système nerveux comprend un double collier périœsophagien. La cavité générale est plus ou moins réduite au péricarde et aux néphridies. L'embranchement des mollusques (Mollusca) tire son nom du latin mollis, « mou ». La science consacrée à l'étude des mollusques est la malacologie1, de l'équivalent grec malakia (μαλάκια), « mou ». Dans la classification phylogénétique, les mollusques sont des métazoaires triploblastiques cœlomates (les termes « cœlomate », « acœlomate » et « pseudocœlomate » ont récemment été retirés de la classification) bilatériens protostomiens ; les synapomorphies notables de ce clade étant la présence d'une radula et d'un manteau2. L'embranchement contient plus de 70 600 espèces actuelles décrites mais on estime que quelques 15 000 espèces de mollusques marins restent non décrits à ce jour4. De plus on estime le nombre d'espèce fossile entre 60 000 et 100 0005. Ils constituent avec les Chordés un des embranchements les plus diversifiés du règne animal, après les arthropodes, ces derniers regroupant, avec près d'1,5 million d'espèces recensées (on évalue le nombre d'espèces possibles dans une fourchette comprise entre 5 et 10 millions d'espèces possibles), plus de 80 % des espèces connues6. Certains mollusques peuvent sécréter des perles en recouvrant de nacre les éléments irritants qui s'introduisent dans leur coquille. Les mollusques ou leur coquille (et leurs perles parfois) ont fait l'objet de nombreux usages, dont alimentaires7,8 par l'Homme, depuis la préhistoire. Un cinquième des espèces de mollusques terrestres sont menacées d’extinction selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.

 

Classes

 Espèces Distribution géographique Description
Aplacophores env 310 esp Les Aplacophores sont strictement marins et ont une distribution cosmopolite. On les trouve dans tous les océans, des zones côtières peu profondes jusqu’aux grandes profondeurs abyssales, notamment dans les sédiments meubles ou sur les substrats dur. Les Aplacophores sont un groupe de mollusques marins très primitifs, au corps vermiforme (en forme de ver), sans coquille, recouvert d’un manteau hérissé de spicules calcaires. Ils mesurent généralement quelques millimètres à quelques centimètres. Leur anatomie est simple : pas de pied différencié, pas de tête distincte, mais une radula (langue râpeuse) est présente chez la plupart pour se nourrir de détritus ou de petits invertébrés.
Polyplacophores env 920 esp Ls chitons sont strictement marins et ont une distribution mondiale. Les Polyplacophores, plus connus sous le nom de chitons, sont des mollusques marins au corps ovale et aplati, recouvert d’une coquille composée de huit plaques articulées. Cette structure leur permet à la fois de se protéger et de s’adapter aux surfaces irrégulières, comme les rochers. Ils possèdent un pied musculeux pour se déplacer lentement, une radula (langue râpeuse) renforcée de magnétite pour brouter les algues, et parfois même des yeux en aragonite intégrés dans leur coquille — une prouesse biologique fascinante.
Monoplacophores env 18 esp Les monoplacophores sont strictement marins et vivent dans les grandes profondeurs océaniques, souvent entre 3 000 et 7 000 mètres. On les a retrouvés dans divers bassins océaniques Les monoplacophores (Monoplacophora) sont une classe énigmatique de mollusques marins, longtemps considérés comme éteints jusqu’à leur redécouverte spectaculaire en 1952. Leur corps est recouvert d’une coquille unique en forme de capuchon, semblable à celle des patelles, mais leur anatomie interne révèle une organisation bien plus primitive, avec des organes répétés en série (branchies, néphridies, muscles), ce qui évoque une forme de métamérie rare chez les mollusques. Ils possèdent un pied musculeux, une radula pour se nourrir, et des structures sensorielles comme des statocystes et des tentacules. Leur système nerveux est simple, et les sexes sont séparés.
Gastéropodes env 48.900 esp Les gastéropodes sont cosmopolites Les gastéropodes (classe Gastropoda) sont les mollusques les plus diversifiés, regroupant des animaux aussi variés que les escargots, limaces, patelles, lièvres de mer ou encore nudibranches. Leur nom signifie littéralement « pied sur le ventre », en référence à leur mode de locomotion.
Bivalves env 9.550 esp Les bivalves sont présents dans le monde entier Les bivalves (classe Bivalvia) sont des mollusques aquatiques caractérisés par une coquille composée de deux valves articulées, généralement symétriques. Contrairement à d'autres mollusques, ils n'ont pas de tête ni de radula (langue râpeuse). Leur alimentation repose sur un système de filtration : l’eau est aspirée, filtrée par les branchies (cténidies), qui capturent les particules alimentaires. Leur corps est mou, aplati latéralement, et protégé par une coquille calcaire. Ils possèdent un pied musculeux en forme de hache (d’où le nom alternatif Pelecypoda) qui leur permet de s’enfouir dans les sédiments ou de se déplacer lentement. Certaines espèces, comme les pétoncles, peuvent même nager en claquant leurs valves.
Scaphopodes env 450 esp Les scaphopodes sont strictement marins et ont une distribution mondiale Les scaphopodes, aussi appelés dentales ou tusk shells en anglais, sont des mollusques marins au corps allongé, protégé par une coquille tubulaire, légèrement arquée et ouverte aux deux extrémités. Cette coquille évoque une petite défense d’éléphant. Ils vivent enfouis dans les sédiments, la tête vers le bas, et utilisent un pied fouisseur ainsi que des tentacules appelés captacules pour capturer de minuscules proies comme les foraminifères. Ils n’ont ni branchies ni cœur, et leur respiration se fait par la surface du manteau. Leur système digestif est en forme de U, et ils possèdent une radula pour broyer les aliments. Leur mode de vie discret et leur morphologie particulière en font un groupe à part dans le monde des mollusques.
Céphalopodes env 720 esp Les céphalopodes sont strictement marins et ont une distribution mondiale Les céphalopodes (classe Cephalopoda) sont des mollusques marins fascinants, réputés pour leur intelligence, leur agilité et leur capacité à se camoufler. Ce groupe comprend les pieuvres, calmars, seiches et nautiles.