Arthropodes

Les Arthropodes

Les Arthropodes sont des animaux invertébrés à squelette externe segmenté, dotés d’appendices articulés, représentant plus de 75 % des espèces animales connues et occupant tous les milieux terrestres et aquatiques.
Taille et description La taille des arthropodes varie de moins de 0.2 millimètre (microarthropodes du sol) à plus de 50 centimètres (crabes géants, araignées de mer). Leur corps est divisé en segments regroupés en régions fonctionnelles : tête, thorax, abdomen ou céphalothorax. Ils possèdent un exosquelette rigide en chitine, des yeux composés ou simples, des antennes, et des appendices spécialisés pour la locomotion, la nutrition ou la reproduction. La croissance nécessite des mues successives.
Distribution Les arthropodes sont présents dans tous les écosystèmes : océans, rivières, forêts, déserts, montagnes, grottes, sols, habitats urbains. Ils sont cosmopolites et colonisent aussi bien les milieux terrestres, aquatiques, aériens que souterrains. Ils sont parmi les premiers animaux à avoir conquis le milieu terrestre.
Phases de développement et cycle de vie Le cycle de vie varie selon les groupes. Les insectes peuvent présenter une métamorphose complète (œuf, larve, nymphe, adulte) ou incomplète (œuf, nymphe, adulte). Les arachnides naissent sous forme de juvéniles ressemblant aux adultes. Les crustacés passent par des stades larvaires comme la nauplius ou la zoé. Chaque mue marque une étape du développement, avec acquisition de nouvelles structures ou fonctions.
Mode de reproduction La reproduction est majoritairement sexuée, avec fécondation interne ou externe selon le groupe. Les sexes sont généralement séparés, bien que certaines espèces soient hermaphrodites. Les œufs peuvent être pondus dans l’environnement, portés par la femelle ou incubés dans des structures spécialisées. Certaines espèces présentent des soins parentaux, d’autres abandonnent les œufs.
Prédateurs Les arthropodes sont consommés par des oiseaux, amphibiens, reptiles, poissons, mammifères, arachnides, autres arthropodes, et même des humains. Leur exosquelette, leur camouflage, leur vitesse ou leurs toxines constituent des défenses contre la prédation. Les larves et les œufs sont particulièrement vulnérables.
Place dans la classification animale Les arthropodes forment l’embranchement Arthropoda du règne Animalia, au sein des protostomiens et du super-embranchement Ecdysozoa. Ils sont divisés en plusieurs sous-embranchements : Chelicerata (araignées, scorpions), Myriapoda (mille-pattes), Crustacea (crabes, crevettes), Hexapoda (insectes), et les groupes fossiles comme les Trilobites. Ils partagent un plan d’organisation segmenté, une cuticule chitineuse et des appendices articulés

Groupes	Sous-embranchement	Espèces	Description
Xyphosures	Chélicérates	4 esp	Distribution Les Xyphosures sont principalement marins. Les espèces actuelles sont réparties en deux zones géographiques : Limulus polyphemus vit sur la côte est de l’Amérique du Nord, du golfe du Mexique jusqu’au Canada. Tachypleus tridentatus, Tachypleus gigas et Carcinoscorpius rotundicauda sont présents en Asie du Sud-Est, au Japon, en Chine, en Inde et en Indonésie. Les formes fossiles étaient plus largement réparties, y compris en milieux saumâtres ou dulçaquicoles, notamment au Paléozoïque et Mésozoïque. Description Les Xyphosures sont des arthropodes chélicérés proches des arachnides. Leur corps est divisé en deux parties : le prosome (bouclier céphalique) et l’opisthosome (abdomen segmenté). Ils possèdent un telson rigide en forme d’épée utilisé pour se redresser ou se diriger. Le prosome porte six paires de pattes locomotrices. Les branchies en livre assurent la respiration. Ils ont des yeux composés latéraux et des ocelles médians. Leur locomotion se fait par marche ou nage sur le fond marin. Ils se nourrissent de vers, mollusques et petits invertébrés benthiques. Particularité Les Xyphosures sont considérés comme des fossiles vivants dont la morphologie a peu changé depuis l’Ordovicien inférieur. Leur sang contient de l’hémocyanine et une molécule (LAL) utilisée en biomédecine pour détecter les endotoxines. Leur reproduction est synchronisée avec les marées et se fait par ponte dans le sable. Les fossiles incluent des genres comme Euproops, Bellinurus et Mesolimulus, présents en Europe et en Amérique du Nord.
Arachnides	Chélicérates	env 115.900 esp	Distribution Les arachnides sont présents sur tous les continents, dans presque tous les milieux terrestres. On les trouve dans les déserts, les forêts tropicales, les toundras, les grottes, les zones montagneuses, les prairies, les habitations humaines et même dans les sols agricoles. La majorité des espèces sont terrestres, mais certains acariens vivent en eau douce ou marine. Leur diversité est particulièrement élevée dans les régions chaudes et sèches. En France, on recense plusieurs milliers d’espèces, notamment d’araignées, d’acariens, de scorpions, d’opilions et de pseudoscorpions. Description Les arachnides sont des arthropodes chélicérés. Leur corps est divisé en deux parties : le prosome (céphalothorax) et l’opisthosome (abdomen). Ils possèdent quatre paires de pattes locomotrices, une paire de chélicères servant à capturer ou broyer les proies, et une paire de pédipalpes à fonction sensorielle, préhensile ou reproductrice. Ils n’ont ni antennes ni ailes. Leurs yeux sont simples (ocelles), souvent multiples. Leur respiration se fait par poumons en feuillets ou par trachées selon les groupes. Leur exosquelette chitineux assure une protection contre la déshydratation et les prédateurs. Particularités Les arachnides présentent une diversité morphologique et écologique remarquable. Les araignées utilisent des toiles ou la chasse à l’affût pour capturer leurs proies. Les scorpions possèdent un aiguillon venimeux et pratiquent une parade nuptiale dansée. Les acariens ont des modes de vie variés : parasites, prédateurs, saprophages ou phytophages. Les opilions ont un corps fusionné et des comportements sociaux rudimentaires. Certains groupes comme les solifuges ou les amblypyges sont adaptés aux milieux extrêmes. Leur rôle écologique est essentiel dans la régulation des populations d’insectes et comme proies pour de nombreux vertébrés
Pycnogonides	Chélicérates	Env 710 esp
Crustacés	Pancrustacés	env 67.400 esp
Myriapodes	-	env 16.000 esp
Aptérygotes	Hexapodes	env 11.500 esp
Ptérygotes	Hexapodes		Les Ptérygotes sont des insectes ailés dont le cycle de vie, la reproduction et la distribution morphologique illustrent une diversité évolutive marquée par des adaptations écologiques et reproductives distinctes. Taille et description Les Ptérygotes présentent une taille très variable selon les ordres, allant de quelques millimètres (certains Thysanoptères ou Psocoptères) à plusieurs centimètres (Libellules, Criquets, Coléoptères, Lépidoptères). Leur corps est segmenté en trois régions distinctes : tête avec antennes et pièces buccales spécialisées, thorax portant trois paires de pattes et généralement deux paires d’ailes, abdomen sans pattes mais souvent doté d’organes reproducteurs visibles. La cuticule externe est chitineuse, parfois renforcée par des pigments ou des structures sclérifiées. Les ailes peuvent être membraneuses (Odonates, Hyménoptères), écailleuses (Lépidoptères), ou transformées en élytres (Coléoptères). La distribution morphologique varie selon les habitats : aquatiques (Odonates, certaines Hémiptères), terrestres (Orthoptères, Lépidoptères), cavernicoles ou arboricoles (Blattoptères, Phasmatoptères). Distribution Les Ptérygotes sont présents sur tous les continents et dans tous les biotopes terrestres et dulçaquicoles. Leur diversité est maximale dans les zones tropicales mais certaines espèces colonisent les milieux extrêmes (déserts, hautes altitudes, grottes). Les ordres comme les Lépidoptères, Coléoptères, Diptères et Hyménoptères sont cosmopolites. Les espèces aquatiques sont limitées aux eaux douces. La distribution dépend des capacités de vol, de dispersion larvaire, de tolérance climatique et de spécialisation trophique. Phases de développement Les Ptérygotes suivent deux grands types de développement : hémimétabole et holométabole. Le développement hémimétabole comprend trois phases : œuf, nymphe, adulte. La nymphe ressemble à l’adulte mais sans ailes fonctionnelles ni maturité sexuelle (ex : Orthoptères, Hémiptères). Le développement holométabole inclut quatre phases : œuf, larve, nymphe (ou pupe), adulte. La larve est morphologiquement distincte de l’adulte et souvent spécialisée pour la nutrition (ex : Lépidoptères, Coléoptères, Diptères). La nymphe est une phase de réorganisation complète (métamorphose) avant l’émergence de l’imago. Cycle de vie Le cycle de vie commence par la ponte d’œufs dans un substrat adapté (sol, végétation, eau, hôte). Après éclosion, les stades juvéniles (nymphes ou larves) passent par plusieurs mues successives. La durée du cycle varie selon l’espèce, le climat et les ressources : quelques jours (certains Diptères), plusieurs mois (Lépidoptères), voire plusieurs années (Cicadidae). Certains Ptérygotes présentent une diapause larvaire ou nymphale en réponse à des conditions défavorables. Le cycle peut être univoltin (une génération par an), bivoltin ou multivoltin selon les espèces et les régions. Mode de reproduction La reproduction est généralement sexuée avec fécondation interne. Les mâles produisent des spermatozoïdes transférés par accouplement direct ou via un spermatophore. Les femelles pondent des œufs fécondés, parfois protégés par des structures spécialisées (ootheques chez les Blattoptères). Certains groupes présentent une parthénogenèse facultative ou obligatoire (ex : certains Aphididae). La sélection sexuelle peut impliquer des comportements complexes : parade, émission de phéromones, combats entre mâles. La reproduction peut être influencée par des facteurs environnementaux, hormonaux ou sociaux. Chez les espèces sociales (Hyménoptères), la reproduction est souvent réservée à une caste spécifique (reine), avec stérilité fonctionnelle des ouvrières. Particularités Les Ptérygotes présentent des innovations majeures comme le vol actif, la métamorphose complète, la spécialisation trophique larvaire, la socialité complexe chez certains Hyménoptères, la parthénogenèse cyclique chez les Aphididae, la migration intergénérationnelle chez les Danaidae. Leur succès évolutif repose sur la modularité du développement, la plasticité comportementale, la diversité des régimes alimentaires et la capacité à coloniser des niches écologiques variées.